웨이드 맥클러스키의 연료 게이지가 바닥을 가리키고 있을 때, 그는 태평양 전쟁의 승패를 가를 결정을 내렸다.

일본을 무너뜨린 5분: 미드웨이의 파멸적 절정

미국 급강하 폭격기들이 가장 취약한 순간에 일본 항공모함 4척을 덮친 방법

단 5분 만에 미국 급강하 폭격기들은 일본 항공모함 3척을 격파하고 태평양 전쟁의 흐름을 뒤집었다.

1942년 6월 4일 오전 10시 22분, 웨이드 맥클러스키 소령은 말 그대로 연료가 바닥나기 직전이었다. 그의 33대 돈틀리스 급강하 폭격기들은 2시간 넘게 텅 빈 바다 위를 날며 일본 함대를 찾고 있었다. 연료 게이지는 빈 칸을 향해 떨어지고 있었다. 그때, 저 아래 멀리서 한 척의 일본 구축함이 하얀 물보라를 일으키며 북쪽으로 항진하는 것이 보였다. 그는 그것을 따라갔다.

맥클러스키가 발견한 것은 5분의 대재앙 속에서 태평양 전쟁을 바꿔놓을 것이었다.

그의 아래, 4척의 일본 항공모함—아카기, 가가, 소류, 히류—이 사각 대형으로 항진하고 있었고, 비행갑판은 분주한 활동으로 혼란스러웠다. 나구모 제독이 미드웨이 섬에 대한 2차 공격을 위해 항공기 재무장을 명령한 직후, 미국 뇌격기들이 파도 높이에서 나타났다. 이후 한 시간 동안 일본 제로기들이 그들을 학살했다—41대의 뇌격기 중 단 6대만 생존했고, 명중탄은 단 한 발도 없었다.

하지만 그 희생이 모든 제로기를 해면 고도로 끌어내렸다.

💡 일본 항공모함들이 항공기에 연료 호스가 연결된 채로 발각된 것은, 나구모가 그날 아침 무장 명령을 두 번이나 변경하여 무장들이 아래에 안전하게 보관되지 않고 갑판 위에 흩어져 있었기 때문이다.