A las 9:20 de la mañana de la víspera del 5 de junio, el Teniente Comandante John Waldron inclinó su anticuado TBD Devastator hacia la flota japonesa, sabiendo que estaba llevando a sus hombres hacia la muerte.

El Último Vuelo desde Midway: Cuando el Escuadrón de Torpederos Ocho Murió

Quince aviones, treinta hombres, un sobreviviente — el sacrificio que cambió la Guerra del Pacífico

Todos menos un hombre del Escuadrón de Torpederos Ocho murieron atacando la flota japonesa, pero su sacrificio hizo posible la victoria en Midway.

A las 9:20 de la mañana de la víspera del 5 de junio, el Teniente Comandante John Waldron inclinó su anticuado TBD Devastator hacia la flota japonesa, sabiendo que estaba llevando a sus hombres hacia la muerte.

El Escuadrón de Torpederos Ocho había despegado del USS Hornet con quince aeronaves, cada una portando un único torpedo Mark 13 — un arma tan poco fiable que las tripulaciones la llamaban 'el fabricante de ataúdes voladores.' El escuadrón no tenía escolta de cazas. Sus Devastators apenas podían alcanzar los 115 nudos, más lento que el límite de velocidad de una autopista moderna. Volaban directo hacia las fauces de la fuerza naval más poderosa que Japón jamás había reunido.

Waldron, un aviador nacido en Dakota del Sur con herencia Sioux, había dicho a sus hombres la noche anterior: 'Si solo queda un avión para hacer el ataque final, quiero que ese hombre entre y acierte.' Había pasado horas la noche anterior estudiando cartas náuticas, convencido de que podría encontrar los portaaviones japoneses por instinto y conocimiento marinero en lugar de las coordenadas de búsqueda asignadas. Tenía razón.

Mientras el escuadrón descendía hacia las olas, los cazas Zero cayeron sobre…

💡 Los instintos de navegación del Teniente Comandante Waldron eran tan extraordinarios que encontró la flota japonesa después de ignorar deliberadamente sus coordenadas de búsqueda asignadas, demostrando su afirmación de que podía 'olfatear' el camino hacia el enemigo.