L'homme le plus puissant du monde mourut le pantalon aux chevilles, assassiné par ceux-là mêmes qui avaient juré de le protéger.

Le Jour Où Rome Assassina un Empereur Pendant Son Déjeuner

L'Assassinat de Caracalla au Bord de la Route et la Conspiration Prétorienne de 217 ap. J.-C.

Le préfet du prétoire de Rome assassina l'empereur Caracalla en pleine pause aux latrines, puis pleura sur son corps pour éviter les soupçons.

Le soleil syrien brûlait sans merci sur la route poussiéreuse entre Édesse et Carrhae lorsque l'empereur Caracalla descendit de son cheval. La nature appelait, et même le maître du monde connu avait besoin d'intimité pour de telles affaires. Ses gardes prétoriens se déployèrent à distance respectueuse tandis que l'empereur marchait vers un petit temple dédié au dieu lunaire Sîn. Il ne l'atteignit jamais.

Marcus Opellius Macrinus, le préfet du prétoire en personne, avait tout orchestré avec une précision chirurgicale. Un soldat nommé Martialis—nourrissant une rancune personnelle depuis que Caracalla avait fait exécuter son frère—attendait parmi les gardes du corps. Alors que l'empereur s'accroupissait pour se soulager en ce 8 avril 217 ap. J.-C. (correspondant au 5 juin selon certains calculs calendaires), Martialis frappa d'un seul coup de poignard.

L'assassinat se préparait depuis des mois. Macrinus avait intercepté une lettre d'un devin d'Afrique avertissant Caracalla que son préfet complotait contre lui. Plutôt que d'affronter une exécution certaine, Macrinus choisit de transformer la prophétie en réalité. Il avait recruté Martialis avec soin, lui promettant vengeance et récom…

💡 Macrinus devint le premier empereur romain à ne jamais visiter Rome durant son règne—il gouverna l'empire entier depuis la Syrie tout en combattant les Parthes et en esquivant les complots d'assassinat.