로프는 피와 바닷물로 미끄러웠고, 225명의 미군 레인저들은 독일군 기관총 화망을 뚫고 수직 절벽을 기어오르고 있었다.

오마하 해변의 첫 번째 파도: 레인저들이 지옥으로 기어오르던 날

제2레인저대대의 푸앵트뒤오크 절벽 기습

225명의 레인저 대원들이 D-데이에 상륙 해변을 위협하는 대포들을 파괴하기 위해 적의 사격을 뚫고 30미터 높이의 절벽을 기어올랐다.

로프는 피와 바닷물로 미끄러웠고, 제임스 얼 러더 중령의 손은 이미 살점이 뜯겨나가 있었다. 그의 머리 위에서는 독일군 기관총이 절벽 표면을 쓸어대며 노르망디 석회암 파편을 비처럼 쏟아 붓고 있었다. 불가능에 도전하는 225명의 레인저 대원들 위로 돌덩이가 끊임없이 쏟아져 내렸다. 그들은 적의 직사 화망 속에서 30미터 수직 절벽을 기어오르고 있었다.

1944년 6월 6일 오전 7시 10분, 푸앵트뒤오크 기습작전은 이미 예정보다 늦어지고 있었다. 거센 파도에 상륙정이 동쪽으로 밀려나며 레인저들은 40분이라는 귀중한 시간과 기습의 이점을 잃었다. 보트가 절벽 아래 좁은 해변에 닿자마자, 독일 수비대는 절벽 끝에 나타나 수류탄을 던지고 바로 아래를 향해 사격을 퍼부었다.

레인저들은 와이트 섬의 절벽에서 이를 위한 훈련을 받았지만, 어떤 것도 그들을 실전에 대비시키지 못했다. 로켓 추진 갈고리들 중 상당수는 물에 젖어 너무 무거워져 정상까지 닿지 못하고 떨어졌다. 가까스로 걸린 로프 중에서도 몇몇은 대원들이 오르기 전에 독일 병사들이 끊어버렸다. 병사들은 소리 없이 아래 파도 속으로 떨어져 갔다.

그러나 몇몇 로프는 버텼다. 레너드 로멜 병장은 가장 먼저 정상에 도달한 이들 중 하나였다. 그는 45구경 권총을 이에 문 채 절벽 끝을 넘어 몸을 끌어올렸다. 그곳에서 그가 발견한 것은 누구도 예상치 못한 중대한 사실이었다: 유타와 오마하 해변을 위협하던 거대한 155mm 대포들이 콘크리트 포대 안에 없었다. 독일군이 이미 옮겨놓은 것이다.

💡 레인저들이 파괴하러 간 155mm 대포는 비밀리에 내륙으로 이동되어 있었고, 단 두 명의 병장이 사과 과수원에서 이를 발견해 파괴했다.