Ils appelaient cela une marche suicide—800 mètres de champ de blé à découvert balayé par les mitrailleuses allemandes—et les Marines y allèrent quand même.

Les Fusils de Belleau Wood : Quand les Marines Américains Entrèrent dans l'Enfer de la Grande Guerre

Le Baptême Sanglant Qui Forgea la Légende Militaire Moderne de l'Amérique

En juin 1918, les Marines américains marchèrent droit sur les mitrailleuses allemandes à Belleau Wood et refusèrent de s'arrêter—changeant le cours de la Grande Guerre.

Le champ de blé s'étendait devant eux, doré et trompeusement paisible sous le soleil matinal de juin. Le sergent Dan Daly, un vétéran nerveux qui avait déjà reçu deux Médailles d'Honneur, vérifia son fusil une dernière fois. Devant eux se dressait Belleau Wood—une réserve de chasse enchevêtrée de chênes centenaires, de sous-bois denses, et de nids de mitrailleuses allemandes fortifiés depuis des jours. À 17h00 le 6 juin 1918, les 5e et 6e Régiments de Marines se levèrent de leurs positions près de Château-Thierry et marchèrent droit dans une tempête de feu.

Les Allemands n'en croyaient pas leurs yeux. Des troupes américaines—dont beaucoup étaient d'anciens employés de bureau, fermiers et ouvriers d'usine qui n'étaient encore que des civils dix-huit mois plus tôt—avançaient en formation réglementaire à travers un terrain découvert, comme si les leçons de Verdun et de la Somme ne signifiaient rien. Les mitrailleuses du 461e Régiment d'Infanterie Impériale Allemande ouvrirent le feu à 400 mètres. Les Marines tombèrent par vagues. En cette seule après-midi, le Corps subit 1 087 pertes—plus que durant l'ensemble de ses 143 années d'histoire précédentes réunies.

Pourtant, ils continuèr…

💡 Le premier jour de la bataille produisit plus de pertes chez les Marines que le Corps n'en avait subi durant l'ensemble de ses 143 années d'histoire jusqu'alors.