사형집행인이 노파 앞 탁자 위에 도구들을 펼쳐 놓았다—엄지 조이개, 다리 압착기, 스트라파도 밧줄—그리고 유럽 최고의 천문학자인 그녀의 아들은 그저 지켜볼 수밖에 없었다.

자신의 처형을 지켜본 천문학자: 요한 케플러 어머니의 재판

유럽 최고의 과학자가 마녀를 구하기 위해 싸웠을 때

행성 운동의 법칙을 발견한 요하네스 케플러는 14개월 동안 마녀 혐의를 받은 노모를 변호했다.

감방에서는 축축한 짚과 인분 냄새가 진동했다. 일흔세 살의 카타리나 케플러는 간신히 서 있는 것조차 힘겨웠다. 사형집행인이 도구를 들고 들어오자 그녀는 귀글링엔 탑의 차가운 돌벽에 등을 기댔다. 1621년 6월 7일, 마녀재판에서 가장 두려운 순간이 도래했다: 테리티오 베르발리스, 고문에 대한 공식적인 위협이었다. 사형집행인은 그녀의 눈앞에 도구들을 늘어놓았다—엄지 조이개, 다리 압착기, 스트라파도 밧줄—그리고 마녀임을 자백하라고 요구했다.

그녀는 거부했다.

행성 운동의 법칙을 발견한 황실 수학자인 그녀의 아들 요하네스는 린츠에서의 연구를 중단하고 수백 마일을 여행해 어머니를 변호하러 왔다. 14개월 동안 그는 법률 서면을 제출하고, 증인들을 반대심문하며, 천문 관측에 적용하던 것과 같은 정밀함으로 혐의를 해부했다. 혐의는 터무니없었지만 치명적으로 심각했다: 이웃들은 카타리나가 한 여자를 만져서 불구로 만들었고, 사악한 눈으로 유아들을 죽였으며, 한밤중에 채집한 약초로 독약을 조제했다고 주장했다.

검찰 측은 그녀에게 불리한 49명의 증인을 확보했다. 사건은 6년 전인 1615년, 우르줄라 라인볼트라는 예전 친구가 카타리나가 마녀의 음료로 자신을 독살하려 했다고 고발하면서 시작되었다. 마을의 험담으로 시작된 것이 30년 전쟁의 마녀사냥 열풍이 뷔르템베르크를 휩쓸면서 정식 재판으로 악화되었다. 1620년까지 이 지역에서 38명의 여성이 마녀로 처형되었다.

💡 케플러가 어머니를 변호하기 위해 작성한 128페이지의 법률 서면은 마녀재판 절차에 대한 최초의 체계적인 비판 중 하나로 여겨지며, 이후의 법률 개혁에 영향을 미쳤다.