알렉산드리아의 한 이발소 지하 작업장에서, 젊은 그리스 기술자가 물을 시간에 복종시키려 하고 있었다.

크테시비오스가 물로 시간을 알려준 날

알렉산드리아의 작업장에서, 이발사의 아들이 고대 세계가 알게 될 가장 정확한 시계를 발명하다

알렉산드리아의 이발사 아들이 1,800년간 그 정확성을 넘어서지 못한 물시계를 발명했다.

태양이 알렉산드리아의 석회암 성벽 위로 막 떠오를 무렵, 크테시비오스는 아버지의 이발소 아래 작업장으로 내려갔다. 기원전 270년경, 이 그리스 기술자는 최초의 문명이 해시계 위를 기어가는 그림자를 바라본 이래 인류를 괴롭혀 온 문제를 해결하려 하고 있었다: 태양이 빛나지 않을 때 어떻게 시간을 측정할 것인가.

물이 청동 용기 안으로 꾸준히 떨어지고 있었다. 그러나 이것은 평범한 용기가 아니었다—수년간의 집요한 실험의 결정체였다. 크테시비오스는 다른 이들이 무시했던 것을 발견했다: 바빌론에서 아테네까지 사용되던 고대 물시계 클렙시드라는 미칠 정도로 부정확했다. 수위가 낮아지면 압력이 감소하고, 흐름이 느려졌다. 정오의 한 시간과 자정의 한 시간이 다르게 측정되었던 것이다.

그의 해결책은 기계적 독창성에서 우아함을 갖추고 있었다. 그는 조절 탱크를 설계했다—공급 수위와 관계없이 일정한 수압을 유지하는 오버플로우 챔버였다. 물은 변함없는 속도로 두 번째 용기로 흘러들어갔고, 그 안에서 부표가 수학적 정밀도로 상승했다. 부표에는 시간이 표시된 수직 기둥을 따라 위로 움직이는 지침이 연결되어 있었다.

그러나 크테시비오스는 특별한 것을 더했다: 교체 가능한 실린더였다. 그리스인과 이집트인은 계절에 관계없이 낮 시간을 열두 시간으로 나누었기에, 여름의 한 시간은 겨울의 한 시간보다 길었다. 그의 시계는 연중 표시된 기둥을 교체함으로써 이 골치 아픈 변수를 수용할 수 있었다.

💡 크테시비오스의 시계는 매우 귀하게 여겨져, 율리우스 카이사르가 로마 원로원에서 자신의 연설 시간을 재는 데 사용했다고 전해진다. 할당된 발언 시간을 절대 초과하지 않기 위해서였다.