裁判はアクロポリスの影で夜明けとともに始まった。かのペリクレス自身の師であった哲学者が、不敬罪で告発されていた。

アナクサゴラスが「太陽は岩である」と言って追放された日

アテネが宇宙の真実を明かした哲学者に有罪判決を下したとき

アテネは哲学者アナクサゴラスを、太陽は神ではなく巨大な灼熱の岩であると教えたことを理由に追放した。

裁判はアクロポリスの影で夜明けとともに始まった。かのペリクレス自身の師であった哲学者が、不敬罪で告発されていた。クラゾメナイのアナクサゴラス——神々の力を借りずに日食を説明しようとした男が、追放か死かの瀬戸際に立たされていた。

三十年にわたり、アナクサゴラスはアテネの街路を歩き、ギリシア人の宇宙観を根本から覆してきた。他の者たちが空を黄金の戦車で駆けるヘリオスの姿を見ていたところに、アナクサゴラスははるかに危険なものを見出した——ペロポネソス半島全体よりも巨大な、灼熱の溶けた金属の塊が、遠心力によって虚空に浮かんでいるのだと。月は神聖なるセレネではなく、借りた光を反射する岩の天体であり、山々や谷や平原を持つ一つの世界なのだと彼は教えた。

これらは机上の空論ではなかった。紀元前467年頃、アイゴスポタモイ付近に巨大な隕石が落下したとき、アナクサゴラスはその燻る石を調べ、太陽から落ちてきたものだと宣言した。天界は地上と同じ物質でできている。そこには何も神聖なものなどない、と彼は高らかに告げた。

紀元前438年のアテネは、そのような真実を受け入れる準備ができていなかった。有力な政治家ペリクレスをその知的師匠を通じて攻撃しようとする保守派たちは、天体の神性を否定する者を罪に問う新たな法を持ち出した。罪状は明白だった——アセベイア、神々に対する不敬である。

💡 アナクサゴラスは死刑を宣告されたと聞いたとき、こう答えたと伝えられている——「自然は遥か昔から、私の裁判官たちと私の双方に死刑を宣告している」。人間の死すべき運命に言及したこの言葉は、法廷を驚愕させた。