아크로폴리스의 그림자 아래, 동이 틀 무렵 재판이 시작되었다. 페리클레스를 직접 가르쳤던 철학자가 불경죄로 피소된 것이다.

아낙사고라스가 태양이 돌덩이라고 말했다가 추방당한 날

아테네가 우주의 진실을 밝힌 철학자에게 유죄를 선고했을 때

아테네는 태양이 신이 아니라 거대하고 뜨거운 돌덩이라고 가르친 철학자 아낙사고라스를 추방했다.

아크로폴리스의 그림자 아래, 동이 틀 무렵 재판이 시작되었다. 페리클레스를 직접 가르쳤던 철학자가 불경죄로 피소된 것이다. 클라조메나이 출신의 아낙사고라스, 신들의 개입 없이 일식을 설명하려 했던 이 대담한 사상가는 추방 아니면 죽음을 앞두고 있었다.

30년간 아낙사고라스는 아테네의 거리를 거닐며 그리스인들의 우주관을 근본부터 뒤흔들었다. 다른 이들이 황금 전차를 몰고 하늘을 가로지르는 헬리오스 신을 보았을 때, 아낙사고라스는 훨씬 더 위험한 것을 보았다. 펠로폰네소스 반도 전체보다 거대한, 원심력에 의해 허공에 떠 있는 타오르는 용융 금속 덩어리. 달 또한 신성한 셀레네 여신이 아니라 빌려온 빛을 반사하는 암석 천체—산과 계곡과 평원이 있는 또 하나의 세계라고 그는 가르쳤다.

이것은 단순한 추측이 아니었다. 기원전 467년경 아이고스포타모이 인근에 거대한 운석이 추락했을 때, 아낙사고라스는 아직 연기가 피어오르는 그 돌을 살펴보고 태양에서 떨어진 것이라 선언했다. 하늘은 지상과 같은 물질로 이루어져 있다고 그는 외쳤다. 그곳에는 신성한 것이 아무것도 없었다.

기원전 438년의 아테네는 그러한 진실을 받아들일 준비가 되어 있지 않았다. 강력한 정치가 페리클레스를 그의 지적 스승을 통해 공격하려던 보수파는 천체의 신성을 부정하는 자를 처벌하는 새로운 법을 발동시켰다. 죄목은 명확했다. 아세베이아—신들에 대한 불경죄.

💡 아낙사고라스가 사형 선고 소식을 들었을 때, 그는 이렇게 대답했다고 전해진다. '자연은 오래전부터 나의 재판관들과 나 자신 모두에게 유죄를 선고해 왔다오'—인간의 필멸성을 언급한 이 말에 법정은 경악했다.