그녀는 오지 않는 배를 20년이나 기다렸다. 그래서 직접 아마존을 걸어서 건넜다.

지도 제작자의 아내: 이사벨 고딘의 아마존 종단기

남편에게 가기 위해 지옥을 걸어서 통과한 페루 귀족 여인

20년간의 이별 끝에, 이사벨 고딘은 남편과 재회하기 위해 아마존의 가장 치명적인 정글을 홀로 통과하며 살아남았다.

구조대가 카누를 발견했을 때, 그 안은 텅 비어 있었다. 아마존 분지 깊숙한 모래톱에 좌초된 카누는 참혹한 재앙의 이야기를 말해주고 있었다—흩어진 물자들, 시신은 없고, 오직 사방에서 짓누르는 정글의 짙은 침묵만이 감돌았다.

이사벨 고딘 데 오도네(Isabel Godin des Odonais)는 남편을 20년째 보지 못하고 있었다. 1749년, 장 고딘(Jean Godin)은 페루 리오밤바의 집을 떠나며 아마존강을 따라 프랑스령 기아나까지 아내의 여정을 마련해 놓겠다고 약속했다. 그러나 관료주의적 악몽, 식민지 간의 경쟁, 그리고 18세기 통신의 불가능에 가까운 한계가 그를 대서양 연안에 발이 묶이게 했고, 그녀는 안데스 산맥에서 기다릴 수밖에 없었다. 편지는 몇 년이 걸렸다. 허가는 거부되었다가, 승인되었다가, 다시 취소되곤 했다.

1769년이 되자, 이사벨은 두 아이를 땅에 묻은 후였다. 그녀의 나이 마흔둘이었다. 마침내 보보나사강 하구에 배가 기다리고 있다는 소식이 전해지자, 그녀는 마흔두 명으로 구성된 일행을 꾸렸다—형제들, 조카, 하인들, 그리고 현지 안내인들—그리고 푸른 심연 속으로 내려갔다.

재앙은 거의 즉시 닥쳤다. 안내인들이 도망쳤다. 짐꾼들 사이에서 천연두가 발생했다. 이사벨 일행이 카누를 타야 하는 구간에 도착했을 때, 남은 사람은 겨우 아홉 명이었다. 고용한 뱃사공이 배와 함께 도망치자, 그들은 뗏목을 만들려 했다. 뗏목은 뒤집어졌다. 그들은 걸었다.

💡 이사벨의 머리카락은 정글에서의 9일간의 생존 도보 중에 완전히 백발로 변했다—이 변화가 일어났을 때 그녀는 겨우 42세였다.