史上最大の巨砲が、生きたまま地下に埋もれた都市に照準を合わせていた。

90万人を飢餓に追い込んだ包囲戦：ドイツ国防軍がセヴァストポリの門を閉ざした時

第二次世界大戦最長の市街戦を前に、枢軸軍の砲撃が始まる最後の時間

1942年6月11日、ドイツ軍はセヴァストポリへの地上攻撃を開始。地下要塞と化したソ連の都市に対し、19日間に及ぶ凄惨な戦闘が幕を開けた。

1942年6月7日午前3時、セヴァストポリ周辺の大地そのものが痙攣したかのようだった。ドイツ・ルーマニア連合軍の砲兵隊——怪物的な800mm列車砲「シュヴェーラー・グスタフ」を含む1,300門以上の火砲——が放った砲撃はあまりに激烈で、ソ連軍の守備兵たちは後に「終わりなき地震のようだった」と語った。しかし、その4日後の6月11日、エーリッヒ・フォン・マンシュタインが発動した地上攻撃こそが、東部戦線南部における最長かつ最も血塗られた包囲戦の始まりとなった。

6月11日の朝は、すでに見る影もなく砲弾で穿たれた大地の上に明けた。第11軍のドイツ歩兵部隊は、窒息するような粉塵と火薬の煙の中を北方防衛線へと前進した。そこでは、ソ連海軍歩兵と市民たちが8ヶ月をかけて石灰岩の断崖にトンネル、トーチカ、地下病院を掘り抜いていた。包囲された要塞の内部では、フィリップ・オクチャブリスキー少将が約106,000人のソ連軍守備隊と、避難を拒否した——あるいは避難できなかった——推定40,000人の民間人を指揮していた。

セヴァストポリ防衛戦を特異なものにしたのは、その地下世界の存在だった。この都市の名高いインケルマン石灰岩は、かつて広大なシャンパン貯蔵庫や弾薬庫として掘り抜かれていた。今や、ソ連の工兵たちはこれらの洞窟を地下都市へと変貌させていた。発電機の明かりの下で手術室が機能し、配給された小麦粉でパン工場がパンを焼き、かつてワインを熟成させていた坑道で労働者たちが迫撃砲を組み立てていた。包囲戦の最中に生まれた子供たちは、守備兵たちから「洞窟の赤ん坊」と呼ばれた。

6月11日の攻撃はベルベク渓谷方面を標的とした。ドイツ軍工兵隊は悪夢のような障害物地帯に直面した。あらゆる地面が地雷を隠し、あらゆる窪地に狙撃兵が潜み、ソ連軍は撃沈された軍艦から外した艦砲を配置して進撃する縦隊を薙ぎ払った。第一波の死傷率は、一部の戦区で60パーセントを超えた。

💡 ドイツ軍は史上最大の実戦投入砲「シュヴェーラー・グスタフ」を配備した。この巨砲は4,000人の兵員を必要とし、発射される砲弾はあまりに巨大で、30フィート（約9メートル）の鉄筋コンクリートを貫通することができた。