La hoja atrapó la luz de las estrellas mientras descendía.

El Astrónomo Que Murió Nombrando Estrellas: El Asesinato de Ulugh Beg a Manos de Su Propio Hijo

El Príncipe de Samarcanda que cartografió los cielos encontró su fin a manos del niño que crió

El nieto de Tamerlán construyó el observatorio más grande de la historia, solo para ser decapitado por su propio hijo por 'herejía'.

La hoja atrapó la luz de las estrellas mientras descendía. El 11 de junio de 1449, fuera de las murallas de Samarcanda, el más grande astrónomo del mundo islámico medieval se arrodilló en el polvo de la Ruta de la Seda, esperando su ejecución por orden de su propio hijo.

Ulugh Beg nunca había querido simplemente gobernar. Nacido como nieto de Tamerlán, el terrorífico conquistador que había construido pirámides de cráneos a lo largo de Asia, heredó un imperio pero soñaba en cambio con las matemáticas. En 1424, encargó la construcción del Observatorio de Samarcanda—una maravilla cilíndrica de tres pisos que albergaba un sextante de mármol tan vasto que su arco medía cuarenta metros, enterrado en una ladera para rastrear cuerpos celestes con una precisión sin precedentes.

Durante treinta años, Ulugh Beg y sus astrónomos catalogaron 1.018 estrellas, corrigiendo errores en la obra de Ptolomeo que habían permanecido incuestionados durante trece siglos. Su Zij-i-Sultani seguiría siendo el catálogo estelar más preciso en existencia hasta las observaciones de Tycho Brahe 150 años después. Calculó la duración del año sideral con una diferencia de apenas segundos respecto a las mediciones m…

💡 La medición de Ulugh Beg del año sideral fue precisa con un margen de solo 58 segundos—un error tan pequeño que se necesitarían relojes atómicos modernos para mejorarlo significativamente.