最初のパラシュートが午前7時、ユーゴスラビアの山々の上空で花開いた。その絹の天蓋は朝の光を受け、まるで奇妙な白い花々がドルヴァルの町に降り注ぐかのようだった。

忘れられた空挺作戦：パルチザンがドルヴァルの山々を死守した日

ロッセルシュプルング作戦 ― ヒトラーによるチトー暗殺の大胆な試み

ヒトラーはチトーの誕生日に800人の精鋭SS空挺部隊を送り込んだ ― そしてパルチザンたちは墓地で彼らを撃退した。

最初のパラシュートが午前7時、ユーゴスラビアの山々の上空で花開いた。その絹の天蓋は朝の光を受け、まるで奇妙な白い花々がドルヴァルの町に降り注ぐかのようだった。1944年6月13日 ― チトーの誕生日 ― ドイツ軍は彼に死の贈り物を届けに来たのだ。

町を見下ろす洞窟の中で、ヨシップ・ブロズ・チトー元帥 ― 占領下のヨーロッパ最大のレジスタンス運動を指揮する男 ― は朝の日課を終えようとしていた。その時、航空機の轟音が耳をつんざくほど大きくなった。数分のうちに、第500SS空挺大隊から800人以上のSS降下猟兵が狭い谷間に降下し始めた。彼らの任務は残酷なまでに単純だった：ユーゴスラビア・パルチザンの指導者を捕らえるか殺害し、レジスタンスの首を刎ねること。

ドイツ軍は「ロッセルシュプルング作戦」（「騎士の跳躍」）をチェスのような精密さで計画していた。諜報活動によりチトーの司令部の位置は特定されていた。グライダーが洞窟の入口に直接突撃部隊を送り込み、空挺部隊が下の町を制圧する。16,000人の地上部隊が山岳地帯の退路を封鎖する手はずだった。

しかしSS隊員たちは蜂の巣に飛び込んでしまった。チトーの護衛大隊 ― わずか350人の戦士、その多くは十代の若者だった ― はドイツ兵が着地する前から射撃を開始した。洞窟の下の墓地では、空挺部隊員たちが墓石に絡まりながらもがき、パルチザンたちは周囲の斜面から彼らを撃ち倒した。戦闘は中世のような凄惨さを帯びていた。弾薬が尽きると、兵士たちは墓の間でナイフや銃床を振るって戦った。

💡 チトーの愛犬ティガルは、脱出の際に籐籠に入れられて崖を降ろされ、戦争を生き延びた。彼はパルチザン運動のマスコット的存在となった。