첫 번째 낙하산들이 오전 7시, 유고슬라비아 산악 위로 꽃처럼 피어났다. 비단 캐노피가 아침 햇살을 받아 마치 드르바르 마을 위로 내려앉는 기이한 흰 꽃송이들처럼 빛났다.

잊혀진 공수작전: 파르티잔이 드르바르 산악을 사수한 날

뢰셀슈프룽 작전 — 티토를 죽이려 한 히틀러의 대담한 시도

히틀러는 티토의 생일에 800명의 정예 SS 공수부대원을 보내 그를 죽이려 했다 — 그러나 파르티잔들은 묘지에서 그들을 막아냈다.

첫 번째 낙하산들이 오전 7시, 유고슬라비아 산악 위로 꽃처럼 피어났다. 비단 캐노피가 아침 햇살을 받아 마치 드르바르 마을 위로 내려앉는 기이한 흰 꽃송이들처럼 빛났다. 1944년 6월 13일 — 티토의 생일이었다 — 독일군은 그에게 죽음의 선물을 안기러 온 것이었다.

마을 위 동굴 안에서, 점령된 유럽 최대의 저항 운동을 지휘하던 요시프 브로즈 티토 원수는 아침 일과를 마무리하던 중이었다. 그때 항공기 엔진 소리가 귀를 찢을 듯 커져갔다. 몇 분 만에 SS 제500공수대대 소속 800명 이상의 공수부대원들이 좁은 계곡으로 뛰어내리고 있었다. 그들의 임무는 잔인할 정도로 단순했다: 유고슬라비아 파르티잔 지도자를 생포하거나 사살하고 저항 운동의 머리를 잘라버리는 것.

독일군은 뢰셀슈프룽 작전("기사의 행마")을 체스처럼 정밀하게 계획했다. 정보망은 티토의 사령부 위치를 정확히 파악해냈다. 글라이더가 충격부대를 동굴 입구에 직접 착륙시키는 동안 공수부대원들은 아래 마을을 장악할 예정이었다. 16,000명 규모의 지상군이 산악을 통한 탈출로를 봉쇄할 터였다.

하지만 SS 대원들이 착지한 곳은 벌집이었다. 티토의 호위대대 — 고작 350명의 전사들, 그중 상당수가 십 대 청소년들 — 는 독일군이 땅에 닿기도 전에 사격을 개시했다. 동굴 아래 묘지에서 공수부대원들은 비석에 걸려 뒹굴었고, 파르티잔들은 주변 경사면에서 그들을 쓰러뜨렸다. 전투는 중세적인 야만성을 띠었다; 탄약이 바닥나자 병사들은 무덤 사이에서 칼과 개머리판으로 싸웠다.

💡 티토의 개 티가르는 탈출 중 버들 바구니에 담겨 절벽 아래로 내려졌으며 전쟁 내내 살아남아 파르티잔 운동의 일종의 마스코트가 되었다.