パリの狭い部屋で、街中の死刑執行令状に自分の名前が記されているなか、コンドルセ侯爵はペンを取り、人間の完成について書き始めた。

ギロチンを選んだ哲学者：コンドルセ、最後の逃亡

革命が自らの進歩の預言者を呑み込んだとき

ギロチンから身を隠していた哲学者が、外で恐怖政治が吹き荒れるなか、人類史上最も楽観的なマニフェストを書き上げた。

1794年3月28日、夜明け前にノックの音が響いた。マリー＝ジャン＝アントワーヌ＝ニコラ・ド・カリタ、コンドルセ侯爵は、パリのセルヴァンドニ通りにある狭い部屋で8ヶ月もの間身を潜めていた。彼を匿っていたのは、一度も会ったことのないまま聖域を提供してくれた未亡人、マダム・ヴェルネだった。今や街中に彼の名を記した逮捕状が貼り出され、自分の存在が匿ってくれるすべての人を危険にさらしていることを彼は悟っていた。

コンドルセはかつて革命の最も輝かしい知性だった——投票制度を計算した数学者であり、女性の権利がまだ時代の先を行く主張だった時代にそれを唱えた奴隷制廃止論者であり、楽観的な『人間精神進歩史』の著者だった。彼はジロンド派憲法を起草し、理性が社会を作り変えられると信じていた。しかし恐怖政治は穏健さに寛容ではなかった。

1793年6月14日、国民公会は彼の運命を決定づける逮捕状を発行した。罪状は共和国に対する陰謀。彼の罪は、手続き上の理由でルイ16世の処刑に反対し、ジャコバン派の憲法を批判したことだった。人間の完成可能性に生涯を捧げてきた男にとって、この皮肉は胸を締め付けるものだった。

潜伏中、コンドルセは驚くべき行動に出た。絶望するどころか、彼は狂ったように書き続け、哲学的傑作を完成させた——それは人類が啓蒙へと必然的に歩みを進めるというビジョンであり、眼下の街路でギロチンの刃が日々振り下ろされるなかで綴られたものだった。彼は普遍的な教育、男女平等、奴隷制の廃止を思い描いた——すべては護送車が傍らを通り過ぎる音を聞きながら。

💡 コンドルセは12個の卵のオムレツを注文したことで正体が露見した——それは一般人が決して頼まない貴族的な量であり、たちまち彼が変装した貴族であることを示してしまったのだ。