Les hommes-grenouilles ajustèrent leurs masques à oxygène et nagèrent vers des navires battant pavillon de leur propre nation—des navires qu'ils avaient l'ordre de détruire.

Les Hommes-Grenouilles de Bari : Quand des Plongeurs Italiens Paralysèrent Leur Propre Flotte

La mission de sabotage oubliée qui livra la marine de Mussolini aux Alliés

Des nageurs de combat italiens sabotèrent les navires de leur propre marine après que l'Italie eut changé de camp pour rejoindre les Alliés durant la Seconde Guerre mondiale.

Le port de Bari gisait noir et immobile à 02h00, le 15 juin 1944. Sous la surface huileuse de la Méditerranée, le capitaine de corvette Eugenio Wolk ajusta son recycleur d'oxygène et vérifia une dernière fois sa mine-ventouse magnétique. Il s'apprêtait à détruire des navires de guerre battant pavillon de sa propre nation.

Quatre mois plus tôt, l'Italie avait changé de camp. L'armistice avait coupé le pays en deux—le sud avec les Alliés, le nord sous occupation allemande. Désormais, la Kriegsmarine contrôlait ce qui restait des plus fiers vaisseaux de la Regia Marina en Adriatique, avec des équipages de marins italiens réticents sous la menace des fusils allemands.

La mission semblait impossible. Six hommes-grenouilles italiens—vétérans de l'élite de la Decima Flottiglia MAS, la même unité qui avait paralysé les cuirassés britanniques à Alexandrie—allaient nager jusqu'au port lourdement défendu de Trieste (l'opération étant préparée depuis Bari) pour fixer des explosifs sur des navires arborant désormais des enseignes nazies. Ils allaient détruire les vaisseaux à bord desquels ils avaient autrefois servi.

Wolk mena son équipe à travers les filets anti-sous-marins du port, leurs c…

💡 La même unité d'hommes-grenouilles italiens qui paralysa les cuirassés britanniques à Alexandrie en 1941 forma plus tard les plongeurs de la Royal Navy britannique—qui utilisèrent ces techniques contre les Allemands.