프로그맨들은 산소 마스크를 조정하며 자국 국기를 단 함선들을 향해 헤엄쳐 갔다—그들이 파괴하라는 명령을 받은 바로 그 함선들을.

바리의 프로그맨: 이탈리아 잠수부들이 자국 함대를 무력화시킨 날

무솔리니의 해군을 연합군에게 넘겨준 잊혀진 사보타주 작전

이탈리아 전투 잠수부들이 2차 세계대전 중 이탈리아가 연합국 측으로 전향한 후 자국 해군의 함선들을 사보타주했다.

1944년 6월 15일 오전 2시, 바리 항구는 칠흑같이 어둡고 고요했다. 기름진 지중해 수면 아래에서 에우제니오 볼크(Eugenio Wolk) 소령은 산소 재호흡기를 조정하며 자석식 림펫 기뢰를 마지막으로 점검했다. 그는 자국 국기를 단 군함들을 파괴하려는 참이었다.

넉 달 전, 이탈리아는 편을 바꿨다. 휴전 협정은 나라를 둘로 갈라놓았다—남부는 연합국과 함께, 북부는 독일 점령 하에 놓였다. 이제 독일 해군은 아드리아해에 남아 있던 레지아 마리나(Regia Marina)의 가장 자랑스러운 함선들을 장악했고, 그 배들에는 독일군 총구 아래 마지못해 복무하는 이탈리아 수병들이 타고 있었다.

임무는 불가능해 보였다. 여섯 명의 이탈리아 프로그맨—알렉산드리아에서 영국 전함들을 무력화시킨 바로 그 엘리트 부대, 데치마 플로틸리아 MAS(Decima Flottiglia MAS)의 베테랑들—이 바리에서 출발하여 중무장한 트리에스테 항구로 잠입해, 이제 나치 군기를 달고 있는 함선들에 폭발물을 부착해야 했다. 그들이 한때 복무했던 바로 그 배들을 파괴해야 했던 것이다.

볼크는 팀을 이끌고 항구의 잠수함 방어망을 통과했다. 그들의 검은 고무 잠수복은 달빛 없는 어둠 속에서 보이지 않았다. 독일군은 이탈리아 전투 잠수부들을 두려워하는 법을 배웠기에, 탐조등이 불규칙한 간격으로 수면을 훑었다. 한 대원의 재호흡기가 고장 났다. 그는 그래도 계속했다, 거의 의식을 잃을 때까지 이산화탄소를 들이마시면서.

💡 1941년 알렉산드리아에서 영국 전함들을 무력화시킨 바로 그 이탈리아 프로그맨 부대가 나중에 영국 왕립 해군 잠수부들을 훈련시켰다—그들은 그 기술을 독일군에 맞서 사용했다.