El Río del Oeste se agitaba marrón y perezoso bajo un sol de junio mientras el HMS Moth avanzaba río arriba hacia Zhaoqing, su escaso calado apenas librando los bancos de arena que habían reclamado embarcaciones menores.

Los Cañones de Zhaoqing: Cuando las Cañoneras ANZAC Atacaron a los Señores de la Guerra Chinos

Una batalla fluvial olvidada que casi provocó un incidente internacional en 1925

Cañoneras australianas y británicas libraron un duelo de artillería de 90 minutos contra fuerzas Nacionalistas chinas para rescatar a comerciantes atrapados en 1925.

El Río del Oeste se agitaba marrón y perezoso bajo un sol de junio mientras el HMS Moth avanzaba río arriba hacia Zhaoqing, su escaso calado apenas librando los bancos de arena que habían reclamado embarcaciones menores. El Teniente Comandante Frederick Darley escudriñaba las orillas escalonadas con binoculares, buscando el destello revelador de piezas de artillería entre las antiguas pagodas. Era el 16 de junio de 1925, y las fuerzas Nacionalistas que controlaban este tramo de la Provincia de Guangdong habían dejado claras sus intenciones: ningún buque de guerra extranjero pasaría.

El Incidente de Wanshan—como llegaría a conocerse en los despachos navales—comenzó como una misión de rescate. Comerciantes británicos y australianos habían quedado atrapados en el interior mientras la guerra civil consumía el sur de China. Las fuerzas del General Chen Jiongming, enfrascadas en una lucha despiadada contra los Nacionalistas de Chiang Kai-shek, habían bloqueado el río, reteniendo a ciudadanos extranjeros como moneda de cambio en su desesperada campaña.

El Moth no era un acorazado—desplazaba apenas 645 toneladas—pero sus cañones de seis pulgadas lo convertían en un leviatán en estas agua…

💡 El comandante de artillería chino que disparó contra el HMS Moth se había graduado del Instituto Militar de Virginia y podía recitar a Tennyson de memoria—había aprendido poesía inglesa en las mismas aulas que futuros generales estadounidenses.