요하네스 헤벨리우스의 사망 증명서 잉크가 채 마르기도 전에 독수리들이 몰려들었다.

천문학자의 미망인: 엘리자베타 헤벨리우스가 남편의 별들을 완성하다

근대 초기 가장 아름다운 성도를 완성한 여인

남편의 죽음 이후, 엘리자베타 헤벨리우스는 홀로 근대 초기 최고의 성도를 완성해냈다.

요하네스 헤벨리우스의 사망 증명서 잉크가 채 마르기도 전에 독수리들이 몰려들었다. 1687년 6월 16일, 유럽 전역의 라이벌 천문학자들은 위대한 단치히 천문학자의 미완성 역작—그 어떤 것보다 정밀하게 1,500개 이상의 별을 기록한 『프로드로무스 아스트로노미아이』—의 운명이 어찌 될지 궁금해했다. 그들은 이 프로젝트가 그와 함께 사라질 것이라 여겼다.

그들은 엘리자베타를 계산에 넣지 않았다.

24년간, 그녀는 단치히 자택 옥상 천문대에서 남편 곁에 서 있었다. 발트해의 혹독한 겨울에 손가락이 얼어붙어 가는 동안에도 관측 기록을 남기고, 별의 위치를 계산하고, 두 사람이 함께 다뤄야만 하는 기구들을 조작했다. 그녀는 그의 조수가 아니었다. 그녀는 그의 동반자였다—이 사실은 1690년 출간된 『프로드로무스』 권두 삽화에 인정되어 있으며, 그림에는 그녀가 남편과 동등한 위치에서 함께 연구하는 모습이 담겨 있다.

이제 쉰다섯 살이 된 엘리자베타 마르가레테 코프만 헤벨리우스는 선택의 기로에 섰다. 원고는 미완성이었다. 별자리 지도집—『우라노그라피아』—를 위한 동판들은 완성되지 않은 채 놓여 있었다. 1679년 천문대를 잿더미로 만든 대화재 이후, 천문학 연구 자금을 대던 가문의 양조장은 파산 직전이었다. 모든 현실적인 판단은 프로젝트를 포기하라고 말하고 있었다.

💡 엘리자베타 헤벨리우스는 17세기 주요 천문학 저작물의 권두 삽화에 단순한 우의적 뮤즈가 아닌 동등한 과학적 협력자로 묘사된 유일한 여성이다.