イギリス軍将校たちは農民どもなど一蹴できると兵士に約束していた。しかし彼らが率いた先は、銃弾が雨のように降り注ぐ殺戮の地だった。

バンカーヒルの惨劇：丘の上でイギリス兵が血で代償を払った日

植民地民兵が大英帝国に死者を数えさせた

アメリカ民兵隊はイギリス正規軍に50%近い死傷者を出させ、植民地の人々が大英帝国最強の兵士と互角に戦えることを証明した。

1775年6月17日、ウィリアム・ハウ少将がついにブリーズヒルの頂上に立ったとき、空気は硝煙と血の銅のような臭いで重く淀んでいた。彼のブーツは、千人を超えるイギリス兵の亡骸と混じり合った泥濘にめり込んだ。周囲では、突撃を生き延びた赤い軍服の兵士たちが茫然と座り込み、本来なら容易な勝利であったはずのこの戦いを祝う気力すら残っていなかった。

数時間前、軍艦リヴリー号は信じがたい光景を目撃していた。一夜のうちに、植民地民兵隊がボストン港を見下ろすチャールズタウン半島に粗末な土塁を築き上げていたのだ。イギリス軍司令官たちは鼻で笑った。相手は農民や職人であり、兵士ではない。規律ある一度の突撃で、羊のように蹴散らせるだろう。

彼らは壊滅的に間違っていた。

ウィリアム・プレスコット大佐は、急造の塹壕と干し草を詰めた柵の背後に約1,500人のアメリカ兵を配置していた。弾薬は絶望的に不足しており、それがアメリカの伝説として語り継がれることになるあの命令——おそらくイズラエル・パットナムが発したとされる——へとつながった。「敵の目の白い部分が見えるまで撃つな」

💡 この有名な戦いは実際にはブリーズヒルで主に行われており、バンカーヒルではなかった——初期の地図作成の誤りが訂正されないまま、その名前が定着してしまったのである。