영국 장교들은 부하들에게 농부 따위는 금세 쓸어버릴 수 있다고 장담했다. 그러나 그들이 이끌고 간 곳은 머스킷 탄환이 비처럼 쏟아지는 살육의 전장이었다.

벙커힐 대학살: 레드코트가 언덕 하나에 피로 값을 치른 날

식민지 민병대, 대영제국에 전사자를 세게 만들다

미국 민병대는 영국 정규군에게 거의 50%에 달하는 사상자를 안기며, 식민지인들도 제국 최정예 병력에 맞설 수 있음을 증명했다.

1775년 6월 17일, 윌리엄 하우 소장이 마침내 브리즈힐 정상에 섰을 때, 공기는 짙은 연기와 피비린내로 무겁게 가라앉아 있었다. 그의 군화는 천여 명의 영국군 시신과 뒤섞인 진흙탕을 밟으며 질척거렸다. 그의 주위로, 공격에서 살아남은 레드코트들이 멍하니 앉아 있었다. 당연히 손쉬운 승리였어야 할 전투였건만, 그들은 축하할 기력조차 남아 있지 않았다.

불과 몇 시간 전, HMS 라이블리호는 믿기 어려운 광경을 목격했다. 하룻밤 사이에 식민지 민병대가 보스턴 항구가 내려다보이는 찰스타운 반도에 조잡한 토루 요새를 구축한 것이다. 영국군 지휘관들은 코웃음을 쳤다. 저들은 농부와 상인일 뿐, 군인이 아니다. 한 번의 훈련된 돌격이면 양 떼처럼 흩어질 것이라고.

그들은 처참하게 틀렸다.

윌리엄 프레스콧 대령은 약 1,500명의 미국인을 급히 판 참호와 건초를 채워 넣은 울타리 뒤에 배치했다. 탄약은 절망적으로 부족했고, 이것이 이스라엘 퍼트넘이 내렸을 것으로 추정되는 전설적인 명령으로 이어졌다—훗날 미국의 신화가 된 말: "적의 흰자위가 보일 때까지 쏘지 마라."

💡 이 유명한 전투는 실제로 벙커힐이 아닌 브리즈힐에서 주로 벌어졌다—초기 지도 제작 오류로 인해 잘못된 이름이 붙었고, 이후로도 결코 수정되지 않았다.