L'obus de mortier s'abattit en hurlant sur le bungalow du Commissaire de District à 4h30 du matin, pulvérisant ce qui restait des roses que Charles Pawsey avait autrefois cultivées avec tant de soin.

Le Siège de Kohima : Quand les Courts de Tennis Devinrent des Tranchées

La Bataille Oubliée Qui Brisa la Marche du Japon sur l'Inde

Un court de tennis en Inde devint le mètre carré le plus sanglant de la Seconde Guerre mondiale lorsque 2 500 hommes tinrent tête à 15 000 soldats japonais.

L'obus de mortier s'abattit en hurlant sur le bungalow du Commissaire de District à 4h30 du matin, le 18 juin 1944, pulvérisant ce qui restait des roses que Charles Pawsey avait autrefois cultivées avec tant de soin. Pendant soixante-douze jours, cette minuscule station de montagne du Nagaland — plus petite qu'un terrain de cricket de village — était devenue le pivot autour duquel basculait toute la campagne de Birmanie.

La 31e Division japonaise, forte de 15 000 hommes, avait encerclé Kohima début avril, convaincue de pouvoir percer jusqu'aux plaines de l'Inde au-delà. Ce qu'elle trouva à la place fut une garnison de 2 500 hommes épuisés — soldats britanniques, indiens et Gurkhas — qui refusèrent de mourir selon le calendrier prévu.

Les combats défiaient l'entendement. Les troupes japonaises s'étaient retranchées d'un côté du court de tennis du Commissaire de District tandis que les défenseurs britanniques tenaient l'autre, séparés par quelques mètres à peine. Les grenades roulaient d'un côté à l'autre comme d'obscènes balles de tennis. Les hommes se battaient à la baïonnette, au kukri, même avec des outils de tranchée aiguisés quand les munitions vinrent à manquer. L'odeur des…

💡 Les combats étaient si rapprochés que les soldats britanniques et japonais pouvaient entendre leurs conversations respectives, et les deux camps partageaient le même puits d'eau lors de brèves trêves pour récupérer leurs morts.