El barco fue construido para transportar 2.200 pasajeros — en su último viaje, llevaba quizás 9.000, y el mar ardía a su alrededor.

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El Hundimiento del HMHS Lancastria — El Peor Desastre Marítimo de Gran Bretaña

El peor desastre marítimo de Gran Bretaña mató hasta 6.000 personas — y luego Churchill enterró la historia durante seis semanas.

El sol de la tarde caía implacable sobre el puerto de Saint-Nazaire el 17 de junio de 1940, mientras miles de almas desesperadas subían atropelladamente por las pasarelas del HMT Lancastria. Soldados británicos, personal de la RAF, refugiados civiles, empleados de embajadas — todos se apiñaban a bordo del transatlántico reconvertido de la Cunard en números que desafiaban toda regulación marítima. El capitán Rudolph Sharp había recibido órdenes de ignorar los límites de capacidad. Sáquenlos. Sáquenlos a todos.

A las 3:48 de la tarde, entre 6.000 y 9.000 personas abarrotaban cada cubierta, pasillo y bodega de un barco diseñado para 2.200. Entonces llegaron los Junkers.

Las bombas del piloto de la Luftwaffe, Oberleutnant Günter Meltzer, impactaron con precisión quirúrgica. Una penetró la escotilla de proa, detonando en la bodega donde cientos de personal de tierra de la RAF se refugiaban. Otra reventó los tanques de combustible. En veinte minutos, el Lancastria volcó y se hundió en aguas que ahora ardían con 1.400 toneladas de fuel derramado.

Quienes escaparon del vuelco mortal del barco enfrentaron un nuevo horror: nadar a través de las llamas. Los supervivientes describieron homb…

💡 La orden de supresión de Churchill permaneció parcialmente en vigor durante más de 70 años — inicialmente se propuso que los archivos completos del gobierno británico sobre el Lancastria no fueran desclasificados hasta 2040, aunque los supervivientes lograron presionar para una publicación más temprana.