午前3時15分、ソビエト国境警備兵イワン・フョードロフは雷鳴を聞いた——しかし空は完璧に晴れ渡っていた。

バルバロッサ作戦：ヒトラーが同盟国を裏切った日

380万の兵士が夜明けとともにソビエト連邦へ侵攻した時

ヒトラーによるソビエト連邦への奇襲侵攻は、史上最も多くの死者を出した軍事作戦となった。

1941年6月22日午前3時15分、ソビエト国境警備兵イワン・フョードロフは、ブーク川の向こうから転がってくる遠雷のような音を聞いた。数秒後、その雷鳴は轟音へと変わった——頭上を切り裂く砲弾の悲鳴、闇を引き裂く爆発、そして紛れもない戦車エンジンの唸り。人類史上最大の軍事侵攻が始まったのだ。

バルト海から黒海まで延びる全長1,800マイルの戦線に沿って、380万の枢軸国軍兵士が三つの巨大な軍集団となって東へと押し寄せた。ドイツ爆撃機はソビエト空軍を地上で急襲し、正午までに1,200機を破壊した——多くのパイロットはまだ兵舎で眠っていた。攻撃に関する80件以上の情報警告を無視していたスターリンは、最初の数時間を呆然とした麻痺状態で過ごし、ヒトラーとの不可侵条約が紙切れ同然に引き裂かれたことを信じようとしなかった。

ドイツ国防軍の進撃は驚異的だった。装甲師団は、まるでメスが肉を切り裂くようにソビエト防衛線を突破していった。最初の一週間が終わる頃には、ドイツ軍はソビエト領土へ300マイルも侵入していた。ミンスク、ビャウィストク、スモレンスクでは、ソビエト軍の複数の軍団——数十万の兵士——が包囲された。混乱はあまりにも深刻で、麻痺した司令部から何の命令も受け取れない一部のソビエト部隊は、ただ霧散していった。

しかし、この壊滅的な緒戦の中に、ヒトラーの最終的な破滅の種が埋め込まれていた。ドイツの作戦計画者たちは、8週間から10週間で終わる作戦を想定して燃料と物資を割り当てていた。彼らは前年にフランスが陥落したのと同じくらい早く、ソビエトの抵抗も崩壊すると思い込んでいた。広大な距離、秋の雨で泥の川と化す悪路、そして空間を時間と引き換えにする民——後退し、再編成し、決して降伏しない人々のことを、彼らは計算に入れていなかった。

💡 スターリンは、この攻撃がドイツ軍内の独断専行した将軍たちによる挑発だと確信していたため、当初ソビエト軍に応戦しないよう命じた。この判断が貴重な時間と数え切れない命を犠牲にした。