El hedor los golpeó primero.

El Subterráneo de Okinawa: Cuando el Último Ejército de Japón Colapsó en las Cuevas

El horror olvidado bajo las crestas de coral donde 100.000 soldados y civiles japoneses encontraron su fin

La resistencia japonesa final en Okinawa terminó en cuevas subterráneas donde generales, soldados y colegialas murieron juntos.

El hedor los golpeó primero. El Soldado de Primera Clase Eugene Sledge, un operador de mortero de los Marines de Mobile, Alabama, jamás lo olvidaría—el olor dulce y asfixiante de la muerte que ascendía desde las bocas de las cuevas que salpicaban las crestas del sur de Okinawa el 23 de junio de 1945.

Bajo tierra, en un laberinto de cavernas naturales de piedra caliza y túneles excavados a mano, el capítulo final del 32.º Ejército de Japón se escribía con sangre. El General Mitsuru Ushijima había retirado sus fuerzas restantes a esta fortaleza subterránea tras semanas de combates brutales, transformando la geología de Okinawa en una trampa mortal para ambos bandos.

El sistema de cuevas se extendía por kilómetros bajo la Colina 89, cerca de Mabuni. En su interior, miles de soldados japoneses yacían heridos, muriendo de gangrena, o simplemente esperando con granadas apretadas contra sus pechos. Refugiados civiles—granjeros okinawenses, colegialas forzadas a servir como enfermeras, familias enteras—se acurrucaban en los rincones más profundos, atrapados entre los lanzallamas estadounidenses arriba y la policía militar japonesa que disparaba a cualquiera que intentara rendirse.

Este…

💡 El Museo de la Paz Himeyuri se alza ahora sobre las cuevas donde murieron las estudiantes enfermeras, y las sobrevivientes pasaron décadas localizando restos—algunas cuevas no fueron completamente exploradas hasta la década de 1990.