Ils avaient trente minutes pour libérer 513 hommes déjà condamnés à l'exécution—et trois kilomètres de terrain découvert les séparaient d'une mort certaine.

Le Raid de Cabanatuan : Quand les Rangers Ont Rampé à Travers l'Enfer pour Libérer 500 Prisonniers de Guerre

La Plus Grande Mission de Sauvetage de l'Histoire Militaire Américaine

Des Rangers américains ont rampé à travers un terrain découvert pour sauver 512 prisonniers de guerre d'une exécution certaine lors du plus grand sauvetage de la Seconde Guerre mondiale aux Philippines.

Le soleil venait à peine de se coucher sur Luzon ce 30 janvier 1945, quand 121 Rangers de l'armée américaine entamèrent leur progression de trois kilomètres à plat ventre à travers des rizières découvertes en direction d'un camp de prisonniers japonais. Mais les origines du raid remontent à une décision prise plusieurs mois auparavant—le 24 juin 1944—lorsque les renseignements américains confirmèrent pour la première fois l'horrible vérité : le Japon avait commencé à exécuter systématiquement les prisonniers alliés à mesure que les forces américaines progressaient dans le Pacifique.

Le Massacre de Palawan avait été le point de rupture. Le 14 décembre 1944, des gardes japonais avaient rassemblé 150 prisonniers de guerre américains dans des tranchées anti-aériennes sur l'île de Palawan, les avaient aspergés d'essence et y avaient mis le feu. Ceux qui échappèrent aux flammes furent abattus ou passés à la baïonnette. Seuls onze hommes survécurent en se jetant d'une falaise dans la mer.

Désormais, alors que les forces de MacArthur avançaient vers Manille, les officiers de renseignement savaient que les 513 survivants squelettiques de Cabanatuan vivaient en sursis. Beaucoup avaient end…

💡 Un guérillero philippin nommé Eduardo Joson retarda un bataillon japonais en les convainquant que son faux « quartier général » devait traiter leurs documents de voyage—faisant gagner au raid de précieuses minutes supplémentaires.