La lame s'abattit au crépuscule sur la route de La Mecque, et le plus grand astronome du monde islamique mourut sur ordre de son propre fils.

L'Exécution de l'Astronome : Le Fils d'Ulugh Beg s'Empare du Trône

Quand un Prince Assassina le Plus Grand Observateur des Étoiles du Monde Islamique

Un prince timuride décapita son propre père, le sultan-astronome dont les cartes célestes survécurent aux empires.

La lame s'abattit au crépuscule sur la route de La Mecque. Ulugh Beg, petit-fils du redoutable Tamerlan et souverain de l'Empire timuride, s'agenouilla dans la poussière aux portes de Samarcande le 24 juin 1449, ses soixante-dix années de vie s'achevant non dans la gloire mais dans la trahison. Son bourreau était un serviteur de son propre fils, Abd al-Latif, qui venait de s'emparer du trône que son père avait occupé pendant quatre décennies.

Mais Ulugh Beg n'était pas un sultan ordinaire. Dans une dynastie bâtie sur la conquête, il avait commis le péché impardonnable de préférer les étoiles aux épées. Son observatoire de Samarcande—une merveille cylindrique s'élevant à 30 mètres dans le ciel d'Asie centrale—abritait un sextant si vaste que les astronomes gravissaient des escaliers taillés dans son arc de marbre. Grâce à cet instrument, Ulugh Beg avait compilé le Zij-i Sultani, un catalogue de 994 corps célestes d'une précision telle que les astronomes européens s'en serviraient pendant deux siècles.

La conspiration avait couvé pendant des mois. Abd al-Latif, amer d'avoir été écarté de la faveur paternelle, avait rassemblé des nobles mécontents qui murmuraient que leur sultan se…

💡 Le sextant de l'observatoire d'Ulugh Beg était si grand—avec un rayon de 40 mètres—que les archéologues soviétiques qui l'exhumèrent en 1908 prirent d'abord l'arc souterrain pour un ancien canal d'irrigation.