Les vagues s'écrasaient contre l'île de Jeju tandis que Jan Janse Weltevree réalisait que sa quête d'eau douce venait de lui coûter son monde entier.

Le Marin Devenu le Premier Européen de Corée : La Reddition de Jan Janse Weltevree

Quand un Artilleur Hollandais Choisit la Captivité Plutôt que la Mort sur une Plage Coréenne

Un marin hollandais échoué en Corée en 1627 devint le premier résident européen du pays, vivant 36 ans comme sujet coréen.

Les vagues s'écrasaient contre le rivage rocheux de l'île de Jeju tandis que Jan Janse Weltevree titubait à travers le ressac, ses vêtements gorgés d'eau le tirant vers le sable. C'était le 25 juin 1627, et le jeune marin hollandais de De Rijp venait de prendre une décision qui effacerait entièrement sa vie d'avant.

Weltevree et deux compagnons avaient ramé jusqu'au rivage depuis le navire de la VOC Ouwerkerck, désespérément en quête d'eau douce après des semaines en mer. Ce qu'ils trouvèrent à la place, ce furent des soldats coréens, sabres dégainés, les encerclant avant qu'ils ne puissent regagner leur chaloupe. En cet instant, Weltevree—à peine vingt ans—devint le premier Européen à fouler le sol coréen et à survivre.

La dynastie Joseon, sous le règne du roi Injo, avait perfectionné l'art de l'isolement. Les étrangers n'étaient pas les bienvenus ; ils étaient absorbés ou éliminés. Les compagnons de Weltevree mourraient en quelques années, incapables de s'adapter. Mais l'artilleur hollandais possédait quelque chose dont les Coréens avaient désespérément besoin : une expertise en artillerie européenne.

Il fut emmené à Séoul, interrogé pendant des mois, et reçut un choix qui n'e…

💡 Quand Weltevree rencontra l'équipage naufragé de Hamel en 1653, il avait oublié tant de hollandais qu'il eut d'abord du mal à communiquer, mêlant la grammaire coréenne à son discours.