El polvo rojo de laterita se había convertido en parte de ellos—incrustado en su piel, apelmazado en sus pulmones, tiñendo sus uniformes del color de la sangre seca.

El Sitio de Khe Sanh Termina: Cuando los Marines Salieron del Infierno

Después de 77 días de bombardeo implacable, el puesto de avanzada más asediado de América quedó en silencio

Después de 77 días y 274 muertes estadounidenses, los Marines abandonaron la sitiada base de Khe Sanh que tanto habían luchado por defender.

El polvo rojo de laterita se había convertido en parte de ellos—incrustado en su piel, apelmazado en sus pulmones, tiñendo sus uniformes del color de la sangre seca. El 27 de junio de 1968, los hombres del 1er Regimiento de Marines comenzaron a salir caminando de la Base de Combate de Khe Sanh, poniendo fin a uno de los asedios más brutales de la Guerra de Vietnam. Durante 77 días, casi 6,000 Marines habían soportado un promedio de 2,500 proyectiles diarios de la artillería norvietnamita oculta en las colinas circundantes.

El sitio había comenzado el 21 de enero, cuando dos divisiones del EVN—aproximadamente 20,000 soldados—rodearon la base aislada cerca de la frontera con Laos. Los comandantes estadounidenses temían una repetición de Dien Bien Phu, el desastre de 1954 que había expulsado a Francia de Indochina. El presidente Johnson mantenía una maqueta del terreno de Khe Sanh en la Sala de Situación de la Casa Blanca, siguiendo obsesivamente cada tiroteo.

Dentro del perímetro, los Marines vivían como topos. Cavaron búnkeres de doce pies de profundidad, reforzados con planchas de pista de aterrizaje y sacos de arena. La pista se convirtió en una lotería de muerte—los aviones de…

💡 Durante el asedio, Estados Unidos lanzó más bombas sobre las colinas que rodeaban Khe Sanh que las que se lanzaron sobre Japón durante toda la Segunda Guerra Mundial—más de 100,000 toneladas de municiones en menos de tres meses.