金角湾に朝霧がまだ漂う中、タキー・アッディーンの耳に石を打ち砕く大槌の最初の轟音が届いた。

帝国を逃れた天文学者：タキー・アッディーンのイスタンブールでの最後の夜明け

スルタンの星読みが自らの天文台の炎上を見届けたとき

オスマン帝国最高の天文学者は、勝利をもたらすと予言した彗星が代わりに疫病を招いた後、自らの天文台が取り壊されるのを見守った。

金角湾に朝霧がまだ漂う中、タキー・アッディーン・アル＝ラシードの耳に石を打ち砕く大槌の最初の轟音が届いた。1580年6月29日——イスラム世界最高の天文台が、瓦礫と化そうとしていた。スルタン・ムラト3世の命によって。わずか5年前、その建設を命じたのは、同じスルタンであった。

タキー・アッディーンは安全な距離を保ちながら、自ら設計した観測機器が解体されていくのを見つめていた。巨大な壁面四分儀、視差測定器、かつてない精度で天空を描き出した渾天儀。彼の天文表はティコ・ブラーエのものに匹敵した。彼の機械式時計は天体の動きを分単位以下で測定していた。今、それらすべてが崩れ落ちようとしていた。

公式な理由は、一つの彗星だった。1577年、燃え盛る尾を引く彗星がオスマンの空を横切ったとき、タキー・アッディーンはそれを軍事的勝利の兆しと解釈した。スルタンはペルシアへの遠征を開始した——だが、それは惨憺たる結果に終わった。疫病がイスタンブールを襲った。大ムフティーであるシェイフ・ウル・イスラーム、カドゥザーデ・アフメト・シェムセッディン・エフェンディは、スルタンの耳元でこう囁いた。このような天文台は神の怒りを招く、天の秘密を覗き見ることは災厄を呼び込む、と。

聖職者たちが真に恐れていたのは、星ではなく、その思想だった。タキー・アッディーンは光学、機械学、蒸気動力についての論文を著していた。彼は初歩的な蒸気タービン——蒸気の噴流で回転する焼き串——を設計しており、それはヨーロッパの発明に二世紀も先んじていた。彼の天文台はペルシア、エジプト、そしてさらに遠方から学者たちを引き寄せ、伝統的な権威を脅かす知の拠点となっていた。

💡 タキー・アッディーンは焼き串を回転させるための原始的な蒸気タービンを発明していた——ヨーロッパの「発明家」たちが同じ発見を主張する150年も前のことである。