A las 7:28 a.m., un capitán británico pateó un balón de fútbol hacia las trincheras alemanas—dos minutos después, 120.000 hombres escalaron hacia la peor masacre en la historia británica.

La Primera Mañana del Somme: Cuando 19.240 Soldados Británicos Murieron Antes del Mediodía

El Día Más Sangriento en la Historia Militar Británica Comenzó Con un Silbato

1 de julio de 1916: Gran Bretaña perdió 19.240 soldados en un solo día—más que en cualquier otro día de su historia militar.

A las 7:28 a.m. del 1 de julio de 1916, el Capitán Wilfred Nevill del 8º Regimiento East Surrey sacó un balón de fútbol de su bolsa de equipo y lo pateó hacia las líneas alemanas. 'La Gran Final de la Copa Europea,' había escrito en él. Dos minutos después, los silbatos sonaron a lo largo de un frente de veintidós kilómetros, y 120.000 soldados británicos treparon fuera de sus trincheras hacia la Tierra de Nadie.

Caminaron. Los comandantes les habían ordenado avanzar a paso constante, rifles en posición, a través de un terreno supuestamente despejado por un bombardeo de artillería de una semana con 1,7 millones de proyectiles. Pero los refugios alemanes, algunos excavados a diez metros de profundidad en la tiza de Picardía, habían sobrevivido. Cuando el bombardeo cesó, los ametralladores alemanes emergieron de sus refugios subterráneos y encontraron una escena más allá de toda comprensión: oleadas de hombres vestidos de caqui avanzando hombro con hombro a través de campo abierto.

El Soldado George Coppard del Cuerpo de Ametralladoras recordaría después el horror: 'Colgando del viejo alambre de púas alemán... había masas de hombres. Era evidente que no había brechas en el alambre…

💡 El Capitán Nevill en realidad había comprado cuatro balones de fútbol para el ataque, ofreciendo un premio al pelotón que primero pateara uno dentro de las trincheras alemanas; uno de esos balones sobrevivió y ahora se exhibe en el Museo del Regimiento Real de Surrey de la Reina.