La tour de l'horloge sur la Colline du Parlement sonna minuit, et à travers Ottawa, les cloches des églises se mirent à carillonner en vagues successives.

La Nuit où le Canada Brûla son Acte de Naissance

Comment un Dominion Devint une Nation au Douzième Coup de Minuit

Le 1er juillet 1867, quatre provinces réticentes devinrent le Canada — tandis que la Nouvelle-Écosse hissait des drapeaux de deuil en signe de protestation.

La tour de l'horloge sur la Colline du Parlement sonna minuit, et à travers Ottawa, les cloches des églises se mirent à carillonner en vagues successives. Sur les pelouses en contrebas, des milliers de Canadiens s'étaient rassemblés malgré la chaleur estivale, leurs visages illuminés par des feux de joie et des lanternes chinoises suspendues entre les flèches gothiques. C'était le 1er juillet 1867, et un pays qui n'avait jamais existé auparavant était en train de naître par la seule force de la volonté.

À l'intérieur des édifices du Parlement, la lumière du gaz vacillait sur les visages d'hommes qui avaient passé trois ans à se disputer, se convaincre et se menacer mutuellement pour parvenir à l'unité. John A. Macdonald, épuisé et légèrement ivre, regardait la proclamation être lue à voix haute. L'Acte de l'Amérique du Nord britannique avait reçu la sanction royale à Londres des mois plus tôt, mais ce soir — cette nuit humide de l'Ontario — était le moment où tout devenait réel.

Les quatre provinces que l'on cousait ensemble — l'Ontario, le Québec, la Nouvelle-Écosse et le Nouveau-Brunswick — n'avaient guère en commun, sinon la géographie et la peur. La peur de l'expansion améric…

💡 Le Canada faillit s'appeler « Royaume du Canada », mais les officiels britanniques changèrent le nom en « Dominion » pour éviter de provoquer les États-Unis, récemment victorieux.