パーラメント・ヒルの時計塔が真夜中を告げると、オタワ中の教会の鐘が波のように連なって鳴り響き始めた。

カナダが出生証明書を焼き捨てた夜

真夜中の鐘とともに、自治領が国家となった瞬間

1867年7月1日、四つの消極的な州がカナダとなった——その時、ノバスコシアでは抗議の弔旗がはためいていた。

パーラメント・ヒルの時計塔が真夜中を告げると、オタワ中の教会の鐘が波のように連なって鳴り響き始めた。眼下の芝生には、夏の暑さにもかかわらず数千人のカナダ人が集まり、その顔はゴシック様式の尖塔の間に吊るされた篝火と中国提灯に照らされていた。1867年7月1日——それまで存在しなかった国が、意志の力によって生み出されようとしていた。

議事堂の中では、ガス灯の明かりが男たちの顔の上で揺らめいていた。彼らは三年間、議論し、懐柔し、脅し合いながら統一へと突き進んできた。ジョン・A・マクドナルドは疲労困憊し、やや酔いながら、宣言が読み上げられるのを見守っていた。英領北アメリカ法は数ヶ月前にロンドンで国王裁可を受けていたが、今夜——この蒸し暑いオンタリオの夜に——それは現実のものとなったのだ。

縫い合わされようとしている四つの州——オンタリオ、ケベック、ノバスコシア、ニューブランズウィック——には、地理と恐怖以外に共通点はほとんどなかった。南北戦争を終えたばかりで領土拡大に飢えるアメリカへの恐怖。経済崩壊への恐怖。そして何より、互いに対する恐怖。

ハリファックスでは、祝賀ムードは明らかに控えめだった。ノバスコシアの人々は連邦制に反対票を投じており、多くの建物には黒い布で覆われた弔旗が掲げられていた。この州最高の弁論家ジョセフ・ハウは、この統合を「一度入ったら抜け出せない立法のロブスター罠」と呼んでいた。その夜、連邦制反対派のデモ隊が統一派政治家の人形を焼く一方で、公式の花火が頭上で炸裂していた。

💡 カナダは「カナダ王国」と命名される予定だったが、イギリス当局が南北戦争に勝利したばかりのアメリカを刺激することを懸念し、「ドミニオン（自治領）」に変更された。