1863년 7월 2일 새벽, 남군 참호에서 흰 깃발들이 항복의 나비처럼 하나둘 펄럭이기 시작했다.

빅스버그를 침묵시킨 포성: 미시시피강 위의 그랜트의 걸작

47일간의 포위 끝에, 북군도 꺾지 못한 것을 굶주림이 무너뜨렸다

47일간의 포위와 굶주림 끝에 1863년 7월 2-4일 빅스버그가 항복하면서 남부 연합은 둘로 갈라졌다.

1863년 7월 2일 새벽, 남군 참호에서 흰 깃발들이 항복의 나비처럼 하나둘 펄럭이기 시작했다. 미시시피주 빅스버그 안에서 병사들은 노새 고기와 쥐를 먹고 있었다. 시민들은 노란 점토 언덕을 파서 동굴을 만들고, 북군 포병대가 도시를 잿더미로 만드는 동안 두더지처럼 땅속에서 살아가고 있었다.

존 C. 펨버턴 중장은 불가능한 셈법 앞에 서 있었다. 그의 3만 수비대는 율리시스 S. 그랜트의 군대에 의해 47일간 갇혀 있었다. 그랜트는 군사 역사상 가장 대담한 작전 중 하나를 수행했다—미시시피강의 루이지애나 쪽을 따라 병력을 남하시킨 뒤, 빅스버그 아래에서 강을 건너 내륙으로 우회하여 도시를 남부 연합의 나머지 지역으로부터 완전히 차단해버린 것이다.

7월 초가 되자, 펨버턴의 병사들은 4분의 1 배급으로 연명하고 있었다. 하루에 비스킷 한 조각. 병사들은 너무 쇠약해져 소총을 똑바로 들 수조차 없었다. 도시의 신문들은 잉크가 바닥나자 버려진 집들에서 벗겨낸 벽지 위에 기사를 인쇄하기 시작했다.

7월 2일 오전 10시, 펨버턴은 전선을 통해 전령을 보냈다. 참나무 아래 앉아 있던 그랜트는 휴전을 요청하는 쪽지를 읽었다. 두 장군은 그날 오후 전선 사이에서 만났으며, 그 장소에는 지금 소박한 기념비가 서 있다. 펜실베이니아 출신으로 형제들 대신 남부 연합을 선택했던 펨버턴은 자신이 단순히 도시 하나가 아니라 미시시피강 자체를 넘겨주고 있음을 알고 있었다.

💡 빅스버그 주민들은 7월 4일에 항복한 것에 대해 너무나 분노하여, 1944년까지—무려 81년 동안—독립기념일을 공식적으로 기념하지 않았다.