サン・シフラン大聖堂の地下牢は、湿った石と恐怖の匂いに満ちていた。

預言者の鎖：ノストラダムスが異端審問に直面したとき

王の死を予言した予見者は、教会の地下牢で自らの最期を迎えるところだった

ノストラダムスは1538年に異端の罪で異端審問所に投獄された——一編の予言も書く前のことである。

サン・シフラン大聖堂の地下牢は、湿った石と恐怖の匂いに満ちていた。ミシェル・ド・ノートルダム——まだ伝説のノストラダムスではない——は冷たい壁に背を押し付け、頭上で響く司教の部下たちの足音に耳を澄ませていた。1538年7月2日、ヨーロッパ史上最も有名な預言者は、一編の予言も発表する前に沈黙させられようとしていた。

罪状は単純だが致命的だった——異端である。数年前、アジャンで旅の薬剤師として働いていた頃、ノストラダムスは青銅鋳造師に聖母マリア像について何気ない一言を漏らしていた。その言葉は彼を苦しめ続けることになる。彼はその作品を「悪魔」と呼んだのだ。それが芸術的な質を指したのか、もっと暗い意味があったのか、異端審問所は微妙なニュアンスなど気にも留めなかった。

カルパントラで震えながら座っていたこの男は、すでに一度すべてを失っていた。1534年、ペストが最初の妻と二人の子供を奪い去った。裕福な義理の両親は持参金の返還を求めて訴訟を起こした。師であった偉大な人文主義者ユリウス・カエサル・スカリゲルは公然と彼に背を向けた。そして今、教会そのものが彼の首を望んでいたのだ。

しかしノストラダムスは、異端審問官たちが予想もしなかったものを持っていた——強力な友人たちである。カルパントラの司教ヤコポ・サドレートは、地方の狂信者などではなかった。ルネサンス期の枢機卿であり、エラスムスとの文通相手であり、知性は必ずしも異端ではないと信じる人物だった。歴史家にも不明瞭な経路を通じて、有望な治療師——ローズヒップを用いた革新的なペスト治療法を開発した人物——が大聖堂の地下で朽ち果てようとしているという知らせがサドレートに届いた。

💡 ノストラダムスを死の淵に追いやった発言は青銅像についてのものだった——彼は宗教美術を「悪魔」と呼んだとされるが、それが技巧を批判したのか主題を批判したのか、歴史家の間でも議論が続いている。