El capitán del U-boot alemán se rio cuando vio acercarse el biplano—parecía algo que su abuelo podría haber pilotado.

El Día que Gran Bretaña Hundió un U-Boot con un Biplano

Cuando el Swordfish Demostró que el Almirantazgo Estaba Equivocado en el Mar del Norte

Un biplano de la era de la Primera Guerra Mundial que el Almirantazgo quería retirar hundió un U-boot alemán, demostrando que la tecnología antigua aún podía ganar guerras modernas.

La mañana del 6 de julio de 1940 amaneció gris y fría sobre el Mar del Norte, el tipo de clima que hacía que los pilotos maldijeran sus misiones. El subteniente John Ninnes estaba sentado en la cabina abierta de su Fairey Swordfish, un biplano de lona y cables que parecía pertenecer a la guerra anterior. Su observador, el teniente comandante James Gresham, había divisado algo abajo—una forma oscura cortando el oleaje. El U-26 navegaba en superficie, sus motores diésel recargando las baterías agotadas tras evadir a los destructores británicos.

El Swordfish—llamado cariñosamente 'Stringbags' por sus tripulaciones porque podía cargar cualquier cosa—estaba armado con cargas de profundidad esa mañana. Ninnes empujó la palanca hacia adelante, picando hacia el submarino a apenas 100 nudos. Los vigías alemanes lo vieron demasiado tarde. A 200 pies, soltó sus cargas.

Las explosiones alcanzaron el casco del U-26 con precisión devastadora. El agua estalló alrededor del submarino mientras su casco de presión se agrietaba. El Kapitänleutnant Heinz Scheringer ordenó una inmersión de emergencia, pero el agua de mar ya estaba inundando la sala de máquinas. En minutos, la tripulación estaba aband…

💡 El Fairey Swordfish tenía una velocidad máxima de apenas 224 km/h—más lento de lo que la mayoría de los coches civiles de hoy pueden conducir—sin embargo hundió más barcos enemigos que cualquier otro avión Aliado en la Segunda Guerra Mundial.