아테네에서 가장 위험한 인물은 장군도 폭군도 아니었다—태양을 바라보며 그것이 돌이라고 본 한 철학자였다.

아낙사고라스가 태양이 돌덩어리라고 말해 재판에 선 날

아테네가 일식을 설명한 철학자를 기소했을 때

아테네는 태양이 신이 아니라 거대하고 뜨거운 돌덩어리라고 말한 철학자를 재판에 회부했다.

기원전 450년 여름, 아테네의 아고라는 뜨거운 열기 속에서 속삭임으로 웅성거렸다. 바로 이 주랑을 페리클레스와 나란히 거닐었던 클라조메나이의 아낙사고라스가 이제 불경죄—아세베이아—로 기소되었다. 사형에 처해질 수도 있는 죄목이었다.

그의 죄목? 감히 하늘의 섭리를 설명하려 했다는 것이었다.

30년 동안 아낙사고라스는 아테네에서 가르침을 펼치며, 그의 급진적인 사상에 목말라 하는 젊은 귀족들을 불러 모았다. 그는 태양이 헬리오스의 신성한 마차가 아니라 타오르는 금속 덩어리—펠로폰네소스 반도 전체보다 더 큰, 백열 상태로 달궈진 바위라고 선언했다. 달은 평원과 협곡이 있는 땅이었다. 일식은 신들의 징조가 아니라 단순한 기하학, 즉 천체가 다른 천체 앞을 지나가는 현상에 불과했다.

사제들과 전통주의자들에게 이것은 최고 수준의 신성모독이었다.

💡 아낙사고라스가 태양에서 운석이 떨어질 것이라고 예언했을 때, 기원전 467년 아이고스포타모이에 실제로 운석이 추락했다—그리스인들은 이 돌을 그의 이론의 증거로서 수 세기 동안 보존했다.