1535년 7월 6일, 아침 안개가 타워 힐을 감싸는 가운데, 토머스 모어는 입가에 어두운 농담을 머금고 처형대에 올랐다.

예언자의 검: 토머스 모어가 침묵으로 목숨을 잃다

왕의 결혼보다 단두대를 택한 대법관

영국 최고의 법률가가 헨리 8세에게 단 한마디 굴복의 말을 하는 대신 죽음을 택했다.

1535년 7월 6일, 아침 안개가 타워 힐을 감싸는 가운데, 토머스 모어는 입가에 어두운 농담을 머금고 처형대에 올랐다. '부디 저를 안전히 올라가게 해주십시오, 경비대장님,' 그가 호위병에게 말했다. '내려올 때는 제가 알아서 하겠습니다.' 한 변호사의 아들이 영국 최고 관직까지 오르는 것을 지켜봐 온 런던 시민들—그 군중의 바다가 침묵에 잠겼다.

15개월 동안 모어는 벨 타워에서 썩어갔다. 한때 화려했던 그의 예복은 죄수복으로 바뀌었고, 그 전설적인 재치는 차가운 돌벽에 더욱 날카롭게 벼려졌다. 헨리 8세가 요구한 것은 단 하나, 왕을 잉글랜드 교회의 수장으로 인정하라는 것이었다. 모어는 거부했다. 연설이나 성명서가 아닌, 가장 위험한 무기—침묵으로.

그 전략은 천재적이었다. 영국법은 반역죄를 입증하기 위해 반역적 발언의 증거를 요구했다. 모어는 아무것도 주지 않았다. 이미 자신의 죽음을 선택한 사람의 평온한 표정으로 심문에 임했다. 왕의 냉혹한 해결사 토머스 크롬웰조차 그를 꺾지 못했다. '저는 누구에게도 해를 끼치지 않고, 해로운 말을 하지 않으며, 해로운 생각도 하지 않습니다,' 모어는 되풀이했다. '그것만으로 사람의 목숨을 지키기에 충분하지 않다면, 진정 저는 더 이상 살기를 바라지 않습니다.'

그러나 법무차관 리처드 리치가 교착 상태를 깨뜨렸다. 그는 감옥 방문 중 모어가 반역적인 말을 했다고 주장했다—모어가 격렬히 부인한 말이었다. 재판은 불과 몇 시간 만에 끝났다. 유죄 판결이 내려지자, 모어는 마침내 입을 열었다. '저는 하느님의 은총으로 항상 가톨릭 신자였으며, 로마 교황과의 친교를 떠난 적이 없습니다.'

💡 모어의 딸 마거릿은 아버지의 잘린 머리를 납으로 된 상자에 넣어 자신이 죽을 때까지 보관했으며, 그것은 캔터베리에 있는 로퍼 가문의 지하 묘지에 그녀와 함께 묻혔다. 그 머리는 오늘날까지 그곳에 남아 있다.