容克斯轰炸机从地中海的烈日中俯冲而下，新西兰最引以为傲的船只已无处可逃。

阿瓦提亚号的沉没：新西兰豪华邮轮在阿尔及利亚海域的殒命

一艘运兵船在火炬行动血腥余波中的最后时刻

新西兰最优雅的邮轮在战火中挺过了三年，却最终在阿尔及利亚海域的德国空军袭击中走向终结。

1943年7月9日的清晨，地中海的阳光静谧得令人生疑。阿瓦提亚号（MV Awatea）上的瞭望员发现了从天际俯冲而下的黑色身影。三年来，这艘新西兰最典雅的远洋邮轮早已将香槟酒会换成了拥挤的士兵铺位，在世界上最危险的海域运送着成千上万的盟军士兵。而此刻，她在阿尔及利亚海岸布日（Bougie）附近抛锚，她的好运终于走到了尽头。

容克斯Ju 88轰炸机低空疾速掠来，引擎的呼啸响彻整个港湾，盟军舰船如同游乐场的靶子般毫无遮蔽地停泊在那里。阿瓦提亚号曾在前往新加坡的护航任务中死里逃生，曾在希腊的撤退中全身而退，曾在托布鲁克的混战中幸免于难。她的船员——新西兰商船水手与英国炮手混编的队伍——早已习惯了与死神擦肩而过。但这一次，炸弹没有偏离目标。

第一枚炸弹撕裂了轮机舱。轮机长威廉·克劳福德（William Crawford），一位在海上服役二十载的老兵，与他的几名部下当场殒命。大火以惊人的速度在底层甲板蔓延，燃油储备和曾经迎接头等舱乘客享用奢华晚宴的木质装饰成了火势最好的燃料。

船长威廉·马丁（William Martin）下达了弃船命令。在一片混乱中，纪律依然井然。幸存者后来回忆道，即便弹药在高温中开始殉爆，阿瓦提亚号的船员们依然有条不紊地放下救生艇，搀扶着伤员翻越船舷。这艘曾载着新西兰名流往返悉尼与温哥华的邮轮，此刻如同一座数英里外都清晰可见的火葬柴堆般熊熊燃烧。

💡 阿瓦提亚号被击沉时，距离改装成医疗船仅剩几周时间——她那战前奢华的内饰本将变成救治西西里伤员的病房。