À 7h00 du matin, le 11 juillet 1882, la Méditerranée vola en éclats.

Le Bombardement d'Alexandrie : Quand la Grande-Bretagne victorienne réduisit en cendres l'avenir de l'Égypte

Douze heures de pilonnage qui déclenchèrent une occupation coloniale de 72 ans

Le bombardement naval britannique d'Alexandrie en 1882 écrasa l'indépendance égyptienne et inaugura une occupation de 72 ans.

À 7h00 du matin, le 11 juillet 1882, la Méditerranée vola en éclats. Huit cuirassés britanniques ouvrirent le feu sur les fortifications d'Alexandrie, leurs canons tonnant dans une fureur synchronisée. À l'intérieur de la ville, les artilleurs égyptiens se précipitèrent à leurs postes tandis que des obus de 300 kilogrammes chacun hurlaient au-dessus de leurs têtes, pulvérisant des murailles de pierre qui se dressaient là depuis les Ptolémées.

L'amiral Sir Frederick Beauchamp Seymour avait lancé son ultimatum la veille : rendre les forts côtiers ou faire face à l'anéantissement. Le commandant égyptien Ahmed Urabi, chef d'une révolte nationaliste qui avait terrorisé les investisseurs européens et leurs gouvernements, refusa de plier. Désormais, ses hommes en payaient le prix.

Le HMS Inflexible, navire de guerre le plus avancé de la flotte britannique, crachait des obus depuis des canons si massifs que chaque fût pesait 80 tonnes. Les artilleurs égyptiens, dépassés en portée et en puissance de feu, ripostaient avec des canons à âme lisse d'un autre âge, leurs tirs retombant sans effet dans la mer. Un officier britannique nota le courage des défenseurs avec un respect à contrecœur :…

💡 Le bombardement marqua les débuts au combat des canons de 406 mm du HMS Inflexible — les plus grosses pièces d'artillerie navale jamais utilisées en situation de guerre à cette époque — et les ingénieurs navals étudièrent méticuleusement les dégâts pour améliorer les futures munitions perforantes.