1882年7月11日午前7時、地中海が砕け散った。

アレクサンドリア砲撃：大英帝国がエジプトの未来を焼き尽くした日

72年に及ぶ植民地支配の引き金となった12時間の砲火

1882年、イギリス海軍によるアレクサンドリア砲撃はエジプトの独立を粉砕し、72年間に及ぶ占領支配の幕を開けた。

1882年7月11日午前7時、地中海が砕け散った。8隻のイギリス装甲艦がアレクサンドリアの要塞に向けて一斉に砲門を開き、その轟音は怒濤のごとく響き渡った。市内ではエジプト軍の砲兵たちが配置につこうと駆け回る中、700ポンドもの砲弾が頭上を切り裂き、プトレマイオス朝の時代から屹立してきた石壁を粉々に打ち砕いていった。

フレデリック・ボーシャン・シーモア提督は前日、最後通牒を突きつけていた。沿岸の要塞を明け渡すか、さもなくば壊滅か。ヨーロッパの投資家とその政府を震え上がらせた民族主義蜂起の指導者、エジプト軍司令官アフマド・ウラービーは屈服を拒んだ。今、彼の部下たちがその代償を払わされていた。

イギリス最新鋭の軍艦HMSインフレキシブルは、砲身1本の重量が80トンにも達する巨砲から砲弾を撃ち放った。射程でも火力でも圧倒的に劣るエジプトの砲兵たちは、旧式の滑腔砲で応戦したが、その弾は虚しく海に落ちるばかりだった。ある英国士官は、渋々ながらも敵の勇気を認めてこう記している。「彼らは砲座が棺桶と化すまで、その任を全うした」

正午までに、アレクサンドリアの要塞は沈黙した。しかし砲撃は、軍事的敗北よりも恐ろしいものを解き放っていた。イギリスの砲弾が市内各所で火災を引き起こすと、暴徒が街路にあふれ出した。エジプト人の怒り、ヨーロッパ人の恐慌、そして火事場泥棒的な便乗——それらが入り混じり、略奪の狂宴が繰り広げられた。ヨーロッパ人居住区は炎に包まれた。ギリシャ人、イタリア人、エジプト人、区別なく遺体が路上に散乱した。

💡 この砲撃は、HMSインフレキシブルの16インチ砲が実戦で初めて火を噴いた瞬間だった。当時、実戦で使用された海軍兵器としては史上最大であり、海軍技術者たちはその損害を詳細に分析し、後の徹甲弾の改良に活かした。