1882년 7월 11일 오전 7시, 지중해가 산산이 부서졌다.

알렉산드리아 폭격: 빅토리아 시대 영국이 이집트의 미래를 불태운 날

72년간의 식민 점령을 촉발한 12시간의 포격

1882년 영국의 알렉산드리아 해상 폭격은 이집트의 독립을 짓밟고 72년간의 점령을 시작했다.

1882년 7월 11일 오전 7시, 지중해가 산산이 부서졌다. 여덟 척의 영국 철갑함이 알렉산드리아 요새를 향해 포문을 열었고, 함포들은 일제히 분노의 천둥을 토해냈다. 도시 안에서는 이집트 포병들이 서둘러 배치 위치로 달려갔고, 700파운드짜리 포탄들이 머리 위로 굉음을 내며 날아와 프톨레마이오스 왕조 시대부터 서 있던 석벽을 가루로 만들었다.

프레더릭 보샹 시모어(Frederick Beauchamp Seymour) 제독은 전날 최후통첩을 보냈다: 해안 요새를 항복하라, 그렇지 않으면 섬멸당할 것이다. 유럽 투자자들과 그들의 정부를 공포에 떨게 한 민족주의 봉기의 지도자 아흐메드 우라비(Ahmed Urabi) 사령관은 굴복을 거부했다. 이제 그의 병사들이 그 대가를 치르고 있었다.

HMS 인플렉서블(Inflexible)은 영국의 가장 첨단 전함이었다. 각 포신의 무게만 80톤에 달하는 거대한 함포에서 포탄을 쏟아냈다. 사거리와 화력 모두에서 열세였던 이집트 포병들은 구식 활강포로 응사했지만, 그들의 포탄은 허무하게 바다로 떨어졌다. 한 영국 장교는 방어군의 용기에 마지못한 존경을 표했다: "그들은 진지가 관(棺)이 될 때까지 포를 운용했다."

정오가 되자 알렉산드리아의 요새들은 침묵했다. 그러나 폭격은 군사적 패배보다 더 끔찍한 것을 풀어놓았다. 영국 포탄이 도시 곳곳에 화재를 일으키자 폭도들이 거리로 쏟아져 나왔다. 이집트인들의 분노, 유럽인들의 공포, 순수한 기회주의가 뒤엉켜 약탈의 광란으로 폭발했다. 유럽인 거주 지구가 불탔다. 그리스인, 이탈리아인, 이집트인의 시신이 뒤섞여 거리에 널브러졌다.

💡 이 폭격은 HMS 인플렉서블의 16인치 함포가 실전에서 처음으로 불을 뿜은 사건이었다—당시 실전에서 발사된 해군 무기 중 가장 거대한 것이었다—그리고 해군 기술자들은 미래의 철갑탄을 개선하기 위해 피해 상황을 꼼꼼히 연구했다.