老人は召使いに時刻を尋ね、一度頷くと、自らが予告した通りの瞬間に息を引き取った。

幻視者の最期の息吹：エマヌエル・スヴェーデンボリ、予言通りに死す

天使と語った科学者は、自らの最期の時を選んだ

スウェーデンの天才科学者から神秘家へと転身したエマヌエル・スヴェーデンボリは、自らの死の正確な時刻を予言し、その通りになった。

ロンドン、グレート・バス・ストリートの下宿屋の扉を、召使いが静かに叩いた。1772年3月29日、年老いたスウェーデン紳士である主人は、数週間も床に伏していた。部屋に入ると、エマヌエル・スヴェーデンボリは彼女に時刻を尋ねた。午後5時です、と彼女は答えた。彼は頷いた——かつてヨーロッパで最も名高い技術者として知られた時と同じ、あの穏やかな正確さで。「それはよい」と彼は答えた。「ありがとう。神の祝福があらんことを」。そして84歳の神秘家は静かに目を閉じ、この世を去った——友人たちに予告していた通り、まさにその時刻に。

しかし、これほど穏やかな確信をもって自らの死を予言できたこの男は、一体何者だったのか？1688年1月29日、ストックホルムに生まれたスヴェーデンボリは、一つの人生の中で二つの驚くべき生涯を生きた。最初のキャリアは、啓蒙時代の業績の目録のようだ。スウェーデン最大の乾ドックを設計し、初期の潜水艦の概念を発明し、冶金学の先駆的な論文を執筆し、カール12世に軍事工学の助言を行った。スウェーデン王立科学アカデミーは、彼を創設メンバーの一人に数えた。

そして56歳の時、すべてが変わった。1745年、ロンドンの酒場でスヴェーデンボリは幻視に包まれたと主張した——神聖な存在が彼に、聖書に隠された霊的な意味を明らかにせよと命じたのだ。その瞬間から、理性的な技術者はヨーロッパで最も物議を醸す神秘家となった。彼は次々と著作を発表し、天使との対話、天国と地獄の巡礼、亡き王や哲学者たちの魂との出会いを描いた。

学識ある世界は、彼をどう理解すべきか分からなかった。イマヌエル・カントは彼の主張を調査し、困惑したままだった。メソジスト教会の創設者ジョン・ウェスレーは面会を求めたが、スヴェーデンボリはウェスレーの手紙を受け取る前から、その内なる意図を知っていたと伝えられている。スウェーデンの聖職者たちは彼を異端として裁こうとしたが、彼は動じなかった。

💡 ジョニー・アップルシードは熱心なスヴェーデンボリ派の伝道者であり、アメリカの辺境地帯でリンゴの種と共にこの神秘家の神学書を配布して歩いた。