英国小説の父は、自らの創作の代償から逃げ続けた人生そのままに、その生涯を閉じた。

聴覚を失った作曲家の最後の舞台挨拶：ダニエル・デフォー、逃亡の果てに死す

英国小説の父は、債権者から逃れながら最期の日々を過ごした

英国小説を創始した作家は、ロンドンの下宿屋で債権者から身を隠しながら、孤独のうちに息を引き取った。

1731年の夏の暑さが、ロンドン・クリップルゲート教区のロープメイカーズ・アレーに重くのしかかっていた。かつて彼を称えた文壇のサロンとはかけ離れた、窮屈な下宿屋の一室で、ダニエル・デフォーは7月31日、最期の息を引き取った。70歳、孤独の中、借金を理由に投獄しようとする者たちから身を隠しながら。

それは、彼自身の小説の題材にふさわしい結末だった。

『ロビンソン・クルーソー』『モル・フランダーズ』『ペスト年代記』——今日私たちが写実的小説と呼ぶジャンルを生み出したこれらの作品を英文学に贈った男は、義理の息子の言葉を借りれば「完全なる孤独の中」で最後の数ヶ月を過ごした。1730年のある時、彼はストーク・ニューイントンの快適な自宅を離れ、50年連れ添った妻を残し、もはや逃れようのない債権者たちから姿を隠したのだった。

デフォーの人生は、絶え間ない再発明のカーニバルだった。1660年頃にダニエル・フォーとして生まれた彼は、貴族風の「デ」を自ら付け加えた——数多くの小さな虚構のひとつである。靴下商人、タイル製造業者、パンフレット作家、政府のスパイ、そして破産者——それも二度。扇動的文書の罪でさらし台に立たされ、耳を板に釘で打ちつけられそうになったが、同情的なロンドン市民からは腐った野菜ではなく花を投げつけられた。

💡 1703年、風刺的なパンフレットを書いた罪でデフォーがさらし台に立たされた際、ロンドンの群衆は腐った野菜ではなく花を投げつけ、行商人たちは彼の足元で詩『さらし台への讃歌』を売りさばいた。