국경 수비대는 불빛을 보기 전에 굉음을 먼저 들었다 — 강철 쓰나미처럼 어둠 속에서 350대의 전차가 모습을 드러내고 있었다.

이라크가 쿠웨이트를 삼킨 밤: 10만 병력, 국경선을 넘다

새벽의 침공이 어떻게 탈냉전 시대 최초의 전쟁을 촉발했는가

1990년 8월 이라크의 쿠웨이트 전격 침공은 단 12시간 만에 끝났지만, 중동의 권력 지형을 영원히 바꿔놓았다.

1990년 8월 2일 새벽 2시, 쿠웨이트시티 상공의 어둠이 산산이 부서졌다. 350대에 달하는 이라크 공화국수비대 전차들이 국경을 넘어 천둥처럼 돌진했고, 그 궤도는 사막의 모래를 휘저어 별빛마저 삼켜버리는 모래구름을 일으켰다. 몇 분 뒤, 공격헬기들이 머리 위로 굉음을 내지르며 날아들었고, 그 회전날개는 디젤 매연과 공포로 가득한 공기를 갈랐다.

무틀라 고지 검문소의 쿠웨이트 국경수비대는 경고 무전을 보낼 틈도 없이 순식간에 제압당했다. 기관총 진지를 지키던 압둘라 알사바(Abdullah al-Sabah) 하사는 훗날 알자지라와의 인터뷰에서 땅 자체가 떨리는 것 같았다고 증언했다: "끝나지 않는 지진 같았습니다."

사담 후세인(Saddam Hussein)은 속도와 기습에 모든 것을 걸었다. 그의 10만 침공군은 세 갈래로 나뉘었다: 한 부대는 국왕 궁전을 향해 질주하고, 다른 부대는 공항을 장악하며, 나머지 한 부대는 그의 불만의 원인이었던 유전지대를 확보하기 위해 움직였다. 쿠웨이트가 경사굴착으로 이라크의 석유를 훔치고 있다고 그는 주장했다 — 새벽 안개처럼 허술한 명분이었지만, 전차는 법적 소견서 따위 필요 없었다.

국왕 셰이크 자베르 알아흐마드 알사바(Sheikh Jaber al-Ahmad al-Sabah)는 가까스로 탈출했다. 그러나 그의 동생 셰이크 파하드(Sheikh Fahad)는 그러지 못했다. 그는 다스만 궁전에서 친위대와 함께 싸우다 전사했고, 중동을 재편할 이 전쟁의 첫 번째 순국자가 되었다.

💡 이라크군은 희귀한 아라비아오릭스를 포함한 쿠웨이트 국립동물원의 전체 소장품을 약탈해 전리품으로 바그다드로 실어 날랐다.