A las 0913 del 7 de agosto de 1942, la primera bota estadounidense tocó arena enemiga en el Pacífico—y comenzó el largo camino hacia Tokio.

El Puente en Guadalcanal: Cuando los Marines Defendieron el Cruce del Infierno

La Batalla del Río Tenaru y la Primera Victoria Terrestre Estadounidense de la Segunda Guerra Mundial

El 7 de agosto de 1942, los Marines de EE.UU. lanzaron la primera ofensiva estadounidense en el Pacífico, dando inicio a la infernal batalla de seis meses por Guadalcanal.

Las palmeras de coco permanecían silenciosas en la oscuridad tropical mientras el Coronel Kiyonao Ichiki revisaba su reloj: 0130 horas, 21 de agosto de 1942. Sus 917 soldados de élite—veteranos de la fulgurante conquista de China—se agazapaban en el banco de arena donde el río Ilu se encontraba con el mar. Al otro lado de esa estrecha franja de playa se hallaban los Marines estadounidenses que habían osado tomar Guadalcanal dos semanas antes. A Ichiki le habían prometido una masacre fácil. Su inteligencia le indicaba que los estadounidenses eran débiles, quizás 2,000 muchachos asustados. En realidad, 11,000 Marines listos para el combate aguardaban en la oscuridad.

Pero las semillas de esta confrontación se habían plantado el 7 de agosto de 1942—el día en que Estados Unidos lanzó su primera gran ofensiva de la Guerra del Pacífico. La Operación Watchtower, planificada apresuradamente y pobremente abastecida, envió a 19,000 Marines a estrellarse contra las playas de Guadalcanal y las islas cercanas. La guarnición japonesa, sorprendida a mitad de la construcción de un aeródromo vital, huyó en desorden hacia la selva. Por primera vez desde Pearl Harbor, los estadounidenses habían toma…

💡 Los Marines desembarcaron con mapas japoneses, desactualizados por 25 años, que etiquetaban erróneamente el río Ilu como el Tenaru—un error cartográfico que los historiadores siguen perpetuando hoy al nombrar la famosa batalla.