À 09h13, le 7 août 1942, la première botte américaine foula le sable ennemi dans le Pacifique — et la longue route vers Tokyo commença.

Le Pont de Guadalcanal : Quand les Marines Défendirent le Passage de l'Enfer

La Bataille de la Rivière Tenaru et la Première Victoire Terrestre Américaine de la Seconde Guerre Mondiale

Le 7 août 1942, les Marines américains lancèrent la première offensive américaine dans le Pacifique, déclenchant les six mois infernaux de la bataille de Guadalcanal.

Les cocotiers se dressaient, silencieux dans l'obscurité tropicale, tandis que le colonel Kiyonao Ichiki consultait sa montre : 01h30, le 21 août 1942. Ses 917 soldats d'élite — vétérans de la conquête éclair de la Chine — étaient accroupis sur le banc de sable où la rivière Ilu rejoignait la mer. De l'autre côté de cette étroite bande de plage se trouvaient les Marines américains qui avaient osé s'emparer de Guadalcanal deux semaines plus tôt. On avait promis à Ichiki un massacre facile. Ses renseignements lui indiquaient que les Américains étaient faibles, peut-être 2 000 jeunes hommes terrifiés. En réalité, 11 000 Marines prêts au combat attendaient dans les ténèbres.

Mais les germes de cet affrontement avaient été semés le 7 août 1942 — le jour où les États-Unis lancèrent leur première grande offensive de la guerre du Pacifique. L'opération Watchtower, planifiée à la hâte et mal approvisionnée, envoya 19 000 Marines s'écraser sur les plages de Guadalcanal et des îles avoisinantes. La garnison japonaise, surprise en pleine construction d'un aérodrome vital, s'enfuit dans la jungle en plein désarroi. Pour la première fois depuis Pearl Harbor, les Américains s'emparaient d'un ter…

💡 Les Marines débarquèrent avec des cartes japonaises, obsolètes depuis 25 ans, qui identifiaient erronément la rivière Ilu comme la Tenaru — une erreur cartographique que les historiens perpétuent encore aujourd'hui en nommant la célèbre bataille.