紀元前467年、天から燃える石が落ちてきた時、ほとんどのギリシャ人は神々の怒りを見た——しかし一人の哲学者は、神々そのものの死を見たのだった。

アナクサゴラスが太陽を見つめ、そこに石を見出した日

ギリシャの哲学者が天空について唱えた急進的な主張が、いかにして彼を追放へと導いたか

古代ギリシャに隕石が落下し、それが太陽は単なる熱い岩石にすぎないことを証明すると主張した哲学者は、不敬罪で追放された。

紀元前467年、ギリシャ北部の空で、日中の光が奇妙に変容した。トラキア地方のアイゴスポタモイ川の近くで、羊飼いや農夫たちは空を見上げた。太陽が突如として陰り始めたのだ——真昼の大地を闘に包む日食だった。しかし、その直後に天から落ちてきたものが、すべてを変えた。

巨大で燃え盛る隕石がエーゲ海の空を横切り、轟音とともに大地に激突した。その石は途方もなく大きかった——古代の記録によれば荷馬車ほどの大きさで、鉄のように黒く、好奇心に駆られた人々がようやく近づいた時もまだ温かかったという。トラキアの人々にとって、これは神々からの啓示だった。

しかしアテナイでは、クラゾメナイ出身のアナクサゴラスという男が、まったく別のものを見ていた。

アナクサゴラスはすでに自然哲学でアテナイを騒然とさせていた。彼は月が太陽の光を反射していること、日食は天体が落とす影であること——神の介入ではなく、機械的な現象であることを提唱していた。今、アイゴスポタモイの隕石についての報告を検討した彼は、最終的に全てを失うことになる宣言を行った。太陽は神ではない。それはペロポネソス半島全体よりも巨大な、赤く灼熱した岩の塊であり、宇宙の回転力によって天空に浮かんでいるのだ、と。

💡 アイゴスポタモイの隕石は、落下から500年以上経ってもなおトラキアで展示されていたと伝えられており、地球外物質の「博物館標本」として知られる最古の例の一つとなっている。