새벽 4시 20분, 짙은 안개가 솜 계곡을 뒤덮었다—그리고 600대의 전차가 강철 유령처럼 정적을 뚫고 나타났다.

아미앵 공세: 600대의 전차가 독일 전선을 돌파한 날

카이저의 군대를 무너뜨린 '암흑의 날'

아미앵에서의 기습 전차 공격은 독일군의 사기를 완전히 무너뜨렸고, 루덴도르프는 이날을 독일 육군의 '암흑의 날'이라 불렀다.

1918년 8월 8일 새벽 4시 20분, 짙은 안개가 솜 계곡을 뒤덮고 있었다. 독일군 보초들은 불길한 정적 속에서 귀를 곤두세웠다—사전 포격도, 아무런 경고도 없었다. 그때 대지 자체가 포효하는 듯했다. 600대의 전차가 안개를 뚫고 전진했고, 그 뒤를 호주군, 캐나다군, 영국군, 프랑스군 보병의 물결이 따랐다. 그들의 후방에서는 거의 2,000문의 야포가 동시에 불을 뿜으며, 마치 병사들을 전장으로 이끄는 듯한 정밀한 이동 탄막 사격을 펼쳤다.

에리히 루덴도르프(Erich Ludendorff) 장군은 훗날 이날을 '독일 육군의 암흑의 날(der schwarze Tag des deutschen Heeres)'이라 불렀다. 27,000명의 사상자라는 재앙적인 손실 때문만은 아니었다. 루덴도르프의 신경을 무너뜨린 것은 그가 한 번도 목격한 적 없는 광경이었다. 독일군 전 사단이 집단 항복했고, 일부 부대는 자신들의 증원군을 '파업 파괴자'라며 조롱했다—이 패배한 전쟁을 연장시키는 자들이라고.

이 공세의 설계자는 유대계 토목기사 출신의 호주군 장군 존 모내시(John Monash)였다. 그는 협동전투의 개념을 혁신한 인물이었다. 그의 혁신은 단순히 전술적인 것이 아니었다—철학적인 것이었다. 모내시는 이렇게 썼다. '보병은 인간적으로 가능한 한 최소한의 위험을 감수하며 목표를 향해 전진해야 한다.' 그는 전차, 항공기, 포병, 보병을 하나의 유기체로 통합했고, 항공사진을 토대로 제작한 지형 모형 위에서 모든 중대의 훈련을 반복했다.

정오가 되자 연합군은 8마일을 진격했다—4년간 야드 단위로 측정되던 참호전 이후로는 거의 상상할 수 없는 거리였다. 캐나다군은 독일군 지휘부가 지도를 파기하기도 전에 사령부 전체를 점령했다. 호주군은 아직 아침 식사를 조리 중인 야전 취사장을 발견했고, 커피는 아직 따뜻했다.

💡 모내시 장군은 30,000장 이상의 항공사진을 바탕으로 제작한 축소 지형 모형 위에서 공격을 반복 연습시켰으며, 모든 병사는 5분 간격으로 자신이 있어야 할 위치가 정확히 적힌 시간표를 휴대했다.