Sur une île grecque baignée de soleil, un médecin âgé prononça des paroles qui allaient bannir les dieux de la médecine à jamais.

Le jour où Hippocrate sépara la médecine des dieux

Sur une île grecque, un médecin déclara que la maladie avait des causes naturelles

Hippocrate déclara que la maladie avait des causes naturelles, et non divines — et la médecine devint science.

L'air sur Kos était chargé des parfums de cyprès et d'embruns marins tandis que le vieux médecin rassemblait ses élèves sous les branches déployées d'un platane. C'était la fin de l'été, aux alentours de 400 avant notre ère, et Hippocrate de Kos s'apprêtait à commettre ce que certains appelaient une hérésie.

Depuis des générations, les Grecs savaient que la maladie venait des dieux. Lorsque la peste frappa Athènes, les prêtres accusèrent la colère d'Apollon. Lorsque des enfants étaient pris de convulsions à cause de ce qu'ils appelaient le « mal sacré », les familles faisaient des offrandes à Héraclès. Mais Hippocrate, marqué par des décennies passées à soigner les malades à travers la mer Égée, avait trop vu pour croire au châtiment divin.

« Je ne crois pas que le mal sacré soit plus divin ou plus sacré que toute autre maladie », dit-il à ses élèves, ses paroles conservées dans un traité qui allait traverser deux millénaires. « Il a une cause naturelle, et son origine supposément divine est due à l'inexpérience des hommes. »

C'était une révolution prononcée à voix basse. Sur l'île de Kos, à l'Asclépéion — un temple-hôpital où les patients dormaient en espérant que les dieux leu…

💡 Le platane de Kos sous lequel Hippocrate aurait enseigné a encore un descendant qui pousse aujourd'hui, et c'est l'un des plus vieux arbres d'Europe — bien que l'original soit mort il y a des siècles, les habitants ont continuellement replanté sa descendance.